חקלאות תעשייתית של בעלי חיים היא מגזר עתיר משאבים באופן יוצא דופן, צורך כמויות אדירות של מים, מספוא ואנרגיה לייצור בשר, מוצרי חלב ומוצרים מן החי אחרים. גידולי בעלי חיים בקנה מידה גדול דורשים כמויות משמעותיות של מים לא רק עבור בעלי החיים עצמם, אלא גם לגידול הגידולים המזינים אותם, מה שהופך את התעשייה לאחת התורמות הגדולות ביותר לדלדול המים המתוקים בעולם. באופן דומה, ייצור גידולי מספוא דורש דשנים, חומרי הדברה וקרקע, שכולם מוסיפים לטביעת הרגל הסביבתית.
חוסר היעילות של המרת קלוריות צמחיות לחלבון מן החי מגביר עוד יותר את בזבוז המשאבים. עבור כל קילוגרם של בשר המיוצר, משתמשים בהרבה יותר מים, אנרגיה ודגנים בהשוואה לייצור אותו ערך תזונתי ממזונות מן הצומח. לחוסר איזון זה השלכות מרחיקות לכת, החל מתרומה לחוסר ביטחון תזונתי ועד להחמרת ההידרדרות הסביבתית. בנוסף, עיבוד, תחבורה וקירור עתירי אנרגיה מגבירים את טביעת הרגל הפחמנית הקשורה למוצרים מן החי.
קטגוריה זו מדגישה את החשיבות הקריטית של שיטות מודעות למשאבים ובחירות תזונתיות. על ידי הבנת האופן שבו חקלאות תעשייתית מבזבזת מים, קרקע ואנרגיה, אנשים פרטיים וקובעי מדיניות יכולים לקבל החלטות מושכלות כדי להפחית פסולת, לשפר את הקיימות ולתמוך במערכות מזון שהן יעילות יותר, שוויוניות ואחראיות לסביבה. חלופות בנות קיימא, כולל תזונה מבוססת צמחים וחקלאות רגנרטיבית, הן אסטרטגיות מפתח להפחתת בזבוז משאבים תוך שמירה על עתיד כדור הארץ.
מחסור במים מתגלה כמשבר עולמי, מתעצם על ידי שינויי אקלים ומנהגים בלתי בר קיימא. במרכז סוגיה זו נמצא חקלאות בעלי חיים - מרכזי ועם זאת מעריץ לעתים קרובות את הנהג של הידלדלות מים מתוקים. משימוש עצום במים לגידולי הזנה ועד זיהום ואקוויפר יתר על המידה, החקלאות התעשייתית מפעילה לחץ עצום על אספקת מים הולכת ומידלדלת. מאמר זה בוחן את הקשר המדאיג בין חקלאות בעלי חיים למחסור במים, מתעמק בדוגמאות בעולם האמיתי כמו העמק המרכזי בקליפורניה ותעשיית הבקר של ברזיל, ומתווה פתרונות מעשיים לשמירה על המשאבים החיוניים שלנו תוך קידום מערכות מזון בר-קיימא
