בריאות מערכות המים והקרקע של כדור הארץ שלנו קשורה באופן הדוק לשיטות חקלאיות, וחקלאות בעלי חיים תעשייתית מפעילה השפעה שלילית עצומה. גידולי בעלי חיים בקנה מידה גדול מייצרים כמויות עצומות של פסולת, שלעתים קרובות מחלחלות לנהרות, אגמים ומי תהום, ומזהמים מקורות מים בחנקן, זרחן, אנטיביוטיקה ופתוגנים. זיהום זה משבש מערכות אקולוגיות מימיות, מאיים על בריאות האדם ותורם להתרבות אזורים מתים באוקיינוסים ובגופי מים מתוקים.
הקרקע, הבסיס לביטחון המזון העולמי, סובלת באותה מידה מחוות בעלי חיים אינטנסיבית. רעיית יתר, גידולי מזון מונוקולטוריים וניהול לא נכון של זבל מובילים לסחף, דלדול חומרים מזינים ואובדן פוריות הקרקע. הידרדרות שכבת הקרקע העליונה לא רק פוגעת בייצור יבולים אלא גם מפחיתה את יכולתה הטבעית של הקרקע לספוג פחמן ולווסת את מחזורי המים, מה שמגביר הן בצורות והן שיטפונות.
קטגוריה זו מדגישה כי הגנה על מים וקרקע היא קריטית לקיימות סביבתית ולהישרדות האדם. על ידי הדגשת השפעות החקלאות התעשייתית על משאבים חיוניים אלה, היא מעודדת מעבר לשיטות חקלאיות רגנרטיביות, ניהול מים אחראי ודיאטות המפחיתות את העומס על המערכות האקולוגיות החיוניות ביותר של כדור הארץ שלנו.
גידול בעלי חיים היה חלק מרכזי בציוויליזציה האנושית במשך אלפי שנים, וסיפק מקור חיוני למזון ופרנסה לקהילות ברחבי העולם. עם זאת, הצמיחה וההתעצמות של תעשייה זו בעשורים האחרונים היו בעלות השלכות משמעותיות על בריאותן ומגווןן של המערכות האקולוגיות של כדור הארץ שלנו. הביקוש למוצרים מן החי, המונע על ידי אוכלוסייה הולכת וגדלה והעדפות תזונתיות משתנות, הוביל להתרחבות גידול בעלי החיים, וכתוצאה מכך שינוי נרחב בשימושי הקרקע והרס בתי גידול. לכך הייתה השפעה עמוקה על המגוון הביולוגי, כאשר מינים רבים עומדים בפני הכחדה ומערכות אקולוגיות משתנות באופן בלתי הפיך. ככל שאנו ממשיכים להסתמך על גידול בעלי חיים לצורך קיום וצמיחה כלכלית, חיוני לבחון ולטפל בהשלכות של תעשייה זו על אובדן המגוון הביולוגי. במאמר זה נחקור את הדרכים השונות שבהן גידול בעלי חיים תרם לאובדן המגוון הביולוגי ואת הפתרונות הפוטנציאליים...
