מערכת היחסים בין אדם לבעלי חיים היא אחת הדינמיקות העתיקות והמורכבות ביותר בהיסטוריה האנושית - מעוצבת על ידי אמפתיה, תועלת, יראת כבוד, ולעתים גם שליטה. קטגוריה זו בוחנת את הקשר העמוק בין בני אדם לבעלי חיים, החל מחברות ומגורים משותפים ועד לניצול וסחורות. היא מבקשת מאיתנו להתעמת עם הסתירות המוסריות באופן שבו אנו מתייחסים למינים שונים: אנו מוקירים חלקם כבני משפחה בעוד שאחרים סובלים מסבל עצום למען מזון, אופנה או בידור.
קטגוריה זו, השואבת מתחומים כמו פסיכולוגיה, סוציולוגיה ובריאות הציבור, חושפת את ההשפעות הגלומות של התעללות בבעלי חיים על פני החברה האנושית. מאמרים מדגישים מתאמים מדאיגים בין אכזריות לבעלי חיים להתעללות בילדים, את ההשפעה המפחיתה רגישות של אלימות במערכות תעשייתיות, ואת שחיקת האמפתיה כאשר חמלה מיושמת באופן סלקטיבי. היא בוחנת גם כיצד טבעונות וחיים אתיים יכולים לבנות מחדש קשרים חומלים ולטפח מערכות יחסים בריאות יותר - לא רק עם בעלי חיים, אלא זה עם זה ועם עצמנו. באמצעות תובנות אלה, הקטגוריה מראה כיצד היחס שלנו לבעלי חיים משקף - ואף משפיע - על היחס שלנו לבני אדם אחרים.
על ידי בחינה מחודשת של מערכת היחסים שלנו עם בעלי חיים, אנו פותחים את הדלת לדו-קיום חומל ומכבד יותר - כזה שמכבד את חייהם הרגשיים, האינטליגנציה והכבוד של יצורים לא-אנושיים. קטגוריה זו מעודדת שינוי המונע על ידי אמפתיה על ידי הדגשת הכוח הטרנספורמטיבי של הכרה בבעלי חיים לא כרכוש או כלים, אלא כיצורים תודעתיים עמם אנו חולקים את כדור הארץ. התקדמות אמיתית אינה טמונה בשליטה, אלא בכבוד הדדי ובאחריות אתית.
בשנים האחרונות, העולם חווה עלייה במחלות זואונוטיות, עם התפרצויות כמו אבולה, סארס, ולאחרונה, COVID-19, הגורמות לדאגות בריאותיות עולמיות משמעותיות. מחלות אלו, שמקורן בבעלי חיים, עלולות להתפשט במהירות ולהשפיע הרסנית על אוכלוסיות אנושיות. בעוד שמקורן המדויק של מחלות אלו עדיין נחקר ודיון, ישנן עדויות הולכות וגדלות המקשרות את הופעתן לשיטות גידול בעלי חיים. גידול בעלי חיים, הכולל גידול בעלי חיים למאכל, הפך לחלק חיוני בייצור המזון העולמי, ומספק מקור הכנסה למיליוני אנשים ומזין מיליארדים. עם זאת, התעצמותה והתרחבותה של תעשייה זו העלו שאלות לגבי תפקידה בהופעתן ובהתפשטותן של מחלות זואונוטיות. במאמר זה, נחקור את הקשר בין גידול בעלי חיים למחלות זואונוטיות, נבחן את הגורמים הפוטנציאליים התורמים להופעתן ונדון...