הפרקטיקה המודרנית של חקלאות תעשייתית, המכונה גם חקלאות בעלי חיים אינטנסיבית, יצרה מערכת יחסים בלתי בת קיימא בין בני אדם לבעלי חיים, בעלת השלכות מרחיקות לכת, לא רק על רווחת בעלי החיים אלא גם על בריאות הציבור, הסביבה והצדק החברתי. אחד הסיכונים הבריאותיים המשמעותיים ביותר הנובעים מחקלאות תעשייתית הוא הופעתן והתפשטותן של מחלות זואונוטיות, המכונות בדרך כלל זואונוזות. מחלות אלו, המועברות בין בעלי חיים לבני אדם, הפכו לאיום עולמי הולך וגובר עקב תנאים צפופים, לא סניטריים וגורמים ללחץ הנמצאים בחוות תעשייתיות.
מהן זואונוזות?
זואונוזות הן מחלות שעלולות לעבור מבעלי חיים לבני אדם. הן יכולות להיגרם על ידי חיידקים, וירוסים, טפילים ופטריות, והן נעות בין מחלות קלות למצבים חמורים ומסכני חיים. חלק מהמחלות הזואונוטיות הידועות לשמצה ביותר כוללות שפעת עופות, שפעת חזירים, שחפת, כלבת וסארס (תסמונת נשימה חריפה חמורה). מגפת הקורונה, שמקורה בנגיף שעבר מבעלי חיים לבני אדם, היא תזכורת עדכנית לסיכונים החמורים הנשקפים מזואונוזות.
מחלות אלו אינן תופעה חדשה, אך ההדבקה שלהן קלה יותר הודות לעליית החקלאות התעשייתית, שבה בעלי חיים מוחזקים בכלא צמוד, נתונים לתנאים לא אנושיים, ולעתים קרובות סובלים מלחץ, תת תזונה ולא בריאות. תנאים אלה יוצרים את הסביבה המושלמת לשגשוג והתפתחות פתוגנים, מה שמגדיל את הסבירות שהם גולשים לאוכלוסיות אנושיות.
חקלאות תעשייתית והתפשטות זואונוזות
חקלאות תעשייתית כרוכה בגידול מספר רב של בעלי חיים בחללים קטנים וצפופים, תוך התחשבות מועטה בהתנהגותם הטבעית או בצרכים הבריאותיים שלהם. בעלי חיים אלה מקבלים בדרך כלל אנטיביוטיקה והורמונים כדי לקדם גדילה ולמנוע מחלות בתנאים בהם המחלות משתוללות. האינטראקציה המתמדת בין מינים שונים, כליאה של בעלי חיים בתנאים לא סניטריים וכמויות הפסולת העצומות המיוצרות, כל אלה תורמים להתפשטות מחלות זיהומיות.
מחלות זיהומיות נובעות לעיתים קרובות מאינטראקציות בלתי בנות קיימא ולא שוויוניות בין בני אדם לבעלי חיים. התפשטותן של מחלות זואונוטיות מונעת על ידי מגע קרוב בין אדם לבעלי חיים, הסיכונים האפידמיולוגיים הטבועים בחקלאות תעשייתית, וניצול בעלי חיים ועובדים כאחד במערכות ייצור בעלי חיים אינטנסיביות אלה.
- תנאי צפיפות : חוות תעשייתיות לעיתים קרובות מחזיקות בעלי חיים בצפיפות גבוהה באופן לא טבעי, מה שמגדיל את הסבירות למגע ישיר בין בעלי חיים ממינים שונים. מגע קרוב זה מאפשר העברה קלה של פתוגנים בין מינים, אשר לאחר מכן יכולים להשתנות ולהסתגל ולהדביק בני אדם.
- שימוש באנטיביוטיקה : אחד המאפיינים הבולטים של חקלאות בעלי חיים תעשייתית הוא השימוש השגרתי באנטיביוטיקה. בעוד שאנטיביוטיקה זו משמשת בעיקר למניעת מחלות ולקידום גדילה, היא גם תורמת להתפתחות של חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה, אשר יכולים לעבור מבעלי חיים לבני אדם ולגרום לזיהומים שאינם ניתנים לטיפול.
- לחץ ובריאות לקויה : בעלי חיים בחוות תעשייתיות נתונים לעיתים קרובות ללחץ קיצוני, תנאי מחיה ירודים ותת תזונה. לחץ מחליש את מערכת החיסון שלהם, מה שהופך אותם לפגיעים יותר למחלות. יתר על כן, בעלי חיים לא בריאים נוטים יותר לשחרר פתוגנים שעלולים לעבור לבני אדם ולבעלי חיים אחרים.
- פסולת וזיהום : חוות תעשייתיות מייצרות כמויות עצומות של פסולת מן החי, שרבות ממנה מנוהלות בצורה לא נכונה. הצטברות פסולת בכמויות כה גדולות עלולה לזהם את מקורות המים, האדמה והאוויר, וליצור סביבה שבה מחלות יכולות להתפשט בקלות.
ההשפעה הגלובלית של מחלות זואונוטיות
התפשטותן העולמית של זואונוזות היא דאגה רצינית למערכות בריאות הציבור ברחבי העולם. ארגון הבריאות העולמי (WHO) הכיר במחלות זואונוטיות כאחת מאיומי הבריאות המתפתחים ביותר, ורבות מהמחלות הזיהומיות המשמעותיות ביותר בעולם נובעות ממקור זואונוטי. לדוגמה, שפעת העופות, שפעת החזירים ומגפת הקורונה האחרונה, כולן נחשבות כמקורן בבעלי חיים לפני שגלשו לבני אדם.
גם ההשלכות הכלכליות של התפרצויות מחלות זואונוטיות הן עמוקות. הן משבשות תעשיות, ובמיוחד חקלאות ותיירות, ומפעילות לחץ עצום על מערכות הבריאות. עלות השליטה בהתפרצויות, ניהול תגובות בריאות הציבור והתמודדות עם ההשפעות ארוכות הטווח של העברת המחלות יכולה להיות אסטרונומית.
זואונוזות משפיעות באופן לא פרופורציונלי גם על קהילות שוליים, במיוחד באזורים בעלי הכנסה נמוכה וכפריים, שבהם אנשים חיים קרוב יותר לבעלי חיים וייתכן שיש להם גישה פחותה לטיפול רפואי. בקהילות אלו, התפרצויות של מחלות זואונוטיות עלולות להרוס הן את האוכלוסיות האנושיות והן את הכלכלות המקומיות, להעמיק את אי השוויון הקיים ולהוביל לבעיות בריאותיות וחברתיות ארוכות טווח.
מערכת היחסים הבלתי קיימת בין אדם לבעלי חיים
בלב הבעיה טמון מערכת היחסים הבלתי קיימת בין בני אדם לבעלי חיים שנוצרה על ידי חקלאות תעשייתית. מערכת יחסים זו מבוססת על ניצול, סחורה וחוסר אמפתיה כלפי בעלי חיים כיצורים בעלי תודעה. המוקד הוא על מקסום רווחים באמצעות ייצור בעלי חיים בקנה מידה תעשייתי, לעתים קרובות על חשבון רווחת בעלי חיים, בריאות האדם וקיימות סביבתית.
חקלאות תעשייתית מתייחסת לבעלי חיים כאל סחורות גרידא, הכפופות לתנאים קשים על מנת לייצר כמה שיותר בשר, חלב וביצים. גישה זו מטפחת זלזול בערכם הפנימי של החיים וברווחתם של בעלי החיים. כתוצאה מכך, מחלות בעלי חיים נתפסות כמכשולים בלבד שיש להתגבר עליהם באמצעות אנטיביוטיקה, ולא כאות לכך שהמערכת עצמה פגומה מאוד ואינה בת קיימא.
הקשר בין חקלאות תעשייתית, זואונוזות וההידרדרות ביחסי אדם-בעלי חיים מדגיש את הצורך הדחוף לחשוב מחדש על מערכות החקלאות ושיטות ייצור המזון שלנו. עלינו להתמודד עם העלויות האתיות, הבריאותיות והסביבתיות של חקלאות תעשייתית, במיוחד כאשר מחלות זואונוטיות הופכות לאיום הולך וגובר על הבריאות העולמית.
קריאה לשינוי
כדי למתן את התפשטותן של מחלות זואונוטיות ולטפל בשורשי החקלאות התעשייתית, עלינו לשנות באופן מהותי את האופן שבו אנו מייצרים וצורכים מוצרים מן החי. ישנן מספר פעולות שיכולות לסייע במניעת הופעתן של זואונוזות חדשות ולהפחית את הסיכונים הנשקפים מחקלאות תעשייתית:
- צמצום צריכת מזון מן החי : אחת הדרכים היעילות ביותר להתמודד עם הסיכונים של העברת מחלות זואונוטיות היא צמצום צריכת המוצרים מן החי. על ידי מעבר לתזונה מבוססת צמחים, נוכל להפחית את הביקוש לחקלאות תעשייתית ואת התנאים הצפופים והלא סניטריים המקדמים את התפשטות המחלות.
- וויסות והגבלת השימוש באנטיביוטיקה : על ממשלות להטיל תקנות מחמירות יותר על השימוש באנטיביוטיקה בחקלאות, במיוחד בחקלאות תעשייתית, שבה נעשה שימוש יתר באנטיביוטיקה כדי למנוע מחלות ולקדם צמיחה. זה יסייע להפחית את התפתחותם של חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה ולהוריד את הסיכון להעברת מחלות זואונוטיות.
- חיזוק מערכות בריאות הציבור : על ממשלות להשקיע בתשתיות בריאות הציבור כדי לנטר, לזהות ולשלוט במחלות זואונוטיות. גילוי מוקדם ותגובה מהירה חיוניים למניעת הפיכת התפרצויות למגפות עולמיות.
- לחנך ולקדם שינוי : קמפיינים לחינוך ציבורי יכולים להעלות את המודעות לקשר בין חקלאות תעשייתית, מחלות זואונוטיות ובריאות הציבור. קידום שינוי מדיניות ברמה המקומית, הלאומית והבינלאומית יכול לסייע ביצירת מערכת מזון בריאה יותר, בת קיימא יותר ופחות מועדת להתפרצויות מחלות.
