המגוון הביולוגי - רשת החיים העצומה המקיימת מערכות אקולוגיות וקיום אנושי - נמצאת תחת איום חסר תקדים, וחקלאות בעלי חיים תעשייתית היא אחד המניעים העיקריים שלה. חקלאות תעשייתית מלבה כריתת יערות בקנה מידה גדול, ניקוז ביצות והרס אדמות מרעה כדי ליצור מקום לרעיית בעלי חיים או לגידול גידולי מזון מונוקולטוריים כמו סויה ותירס. פעילויות אלו מפצלות בתי גידול טבעיים, דוחקות אינספור מינים ודוחפות רבים לעבר הכחדה. השפעות האדוות עמוקות, ומערערות את היציבות של מערכות אקולוגיות המווסתות את האקלים, מטהרות אוויר ומים ושומרות על פוריות הקרקע.
השימוש האינטנסיבי בדשנים כימיים, חומרי הדברה ואנטיביוטיקה בחקלאות תעשייתית מאיץ עוד יותר את ירידת המגוון הביולוגי על ידי הרעלת נתיבי מים, פירוק קרקעות והחלשת שרשראות מזון טבעיות. מערכות אקולוגיות מימיות פגיעות במיוחד, שכן נגר חומרים מזינים יוצר "אזורים מתים" מדולדלים בחמצן שבהם דגים ומינים אחרים אינם יכולים לשרוד. במקביל, ההומוגניזציה של החקלאות העולמית שוחקת את המגוון הגנטי, ומשאירה את מערכות המזון פגיעות יותר למזיקים, מחלות וזעזועים אקלימיים.
קטגוריה זו מדגישה כיצד הגנה על המגוון הביולוגי אינה נפרדת מחשיבה מחדש על התזונה ושיטות החקלאות שלנו. על ידי צמצום התלות במוצרים מן החי ואימוץ מערכות מזון צמחיות בנות-קיימא יותר, האנושות יכולה להקל על הלחצים על מערכות אקולוגיות, להגן על מינים בסכנת הכחדה ולשמר את האיזון הטבעי התומך בכל צורות החיים.
בשר כבר מזמן היה מצרך של דיאטות ברחבי העולם, אך ההשפעה הסביבתית שלו מעוררת חששות רציניים. החל ממחוסר יערות ומחסור במים ועד פליטת גזי חממה ואובדן מגוון ביולוגי, תעשיית הבשר מאמץ את משאבי כדור הארץ בקצב מדאיג. ככל שהביקוש ממשיך לצמוח, נוהגים אלה מניעים שינויי אקלים ונזק אקולוגי בקנה מידה עולמי. מאמר זה בוחן את האגרה הסביבתית של ייצור בשר - נושאים מדליקים כמו הרס בתי גידול, זיהום וטביעות רגל פחמן - ושוקלים אלטרנטיבות בר -קיימא המתיישרות הן למטרות הבריאותיות והן לשימור סביבתי