Rasprava o soji i riziku od raka bila je sporna, osobito zbog zabrinutosti oko sadržaja fitoestrogena. Fitoestrogeni, posebno izoflavoni koji se nalaze u soji, pomno su ispitani jer kemijski nalikuju estrogenu, hormonu za kojeg se zna da utječe na razvoj određenih vrsta raka. Rane pretpostavke sugerirale su da bi ti spojevi mogli djelovati poput estrogena u tijelu, potencijalno povećavajući rizik od raka. To je dovelo do senzacionalnih naslova i raširene zabrinutosti oko sigurnosti soje. Međutim, nedavna istraživanja daju drugačiju sliku, otkrivajući da soja zapravo može štititi od raka.

Razumijevanje fitoestrogena

Fitoestrogeni su spojevi biljnog podrijetla koji imaju strukturu sličnu estrogenu, primarnom ženskom spolnom hormonu. Unatoč strukturnoj sličnosti, fitoestrogeni pokazuju mnogo slabije hormonske učinke u usporedbi s endogenim estrogenom. Primarne vrste fitoestrogena uključuju izoflavone, lignane i kumestene, a izoflavoni su najzastupljeniji u proizvodima od soje.

Fitoestrogeni oponašaju estrogen zbog svoje kemijske strukture, što im omogućuje da se vežu na estrogenske receptore u tijelu. Međutim, njihov afinitet vezanja znatno je niži od onog prirodnog estrogena, što rezultira znatno slabijim hormonskim učinkom. Ova sličnost s estrogenom dovela je do zabrinutosti o njihovom utjecaju na stanja osjetljiva na hormone, posebno rak dojke, na koji utječu razine estrogena.

Vrste fitoestrogena

⚫️ Izoflavoni: pronađeni pretežno u soji i proizvodima od soje, izoflavoni poput genisteina i daidzeina su najviše proučavani fitoestrogeni. Poznati su po svom potencijalu interakcije s estrogenskim receptorima i često su u središtu istraživanja u vezi s njihovim učincima na zdravlje.

⚫️ Lignani: Prisutni u sjemenkama (osobito lanenim sjemenkama), cjelovitim žitaricama i povrću, lignane crijevne bakterije pretvaraju u enterolignane, koji također imaju blago estrogeno djelovanje.

⚫️ Coumestans: manje su uobičajeni, ali se nalaze u hrani kao što su klice lucerne i grašak. Coumestans također imaju učinke slične estrogenu, ali su manje istraženi.

Razbijanje mitova: Nalazi istraživanja

Rak prostate

Jedno od najzanimljivijih područja istraživanja o učincima soje na zdravlje usredotočeno je na rak prostate, prevladavajući oblik raka među muškarcima. Promatračke studije provedene u azijskim zemljama, gdje je konzumacija soje izrazito visoka, otkrivaju znatno niže stope raka prostate u usporedbi sa zapadnim zemljama. Ovo intrigantno opažanje potaknulo je znanstvenike da dublje istraže odnos između unosa soje i rizika od raka.

Opsežna istraživanja pokazuju da je konzumacija soje povezana sa 20-30 posto smanjenjem rizika od razvoja raka prostate. Smatra se da ovaj zaštitni učinak proizlazi iz izoflavona prisutnih u soji, koji mogu ometati rast stanica raka ili utjecati na razinu hormona na način koji smanjuje rizik od raka. Nadalje, čini se da soja ima blagotvorne učinke čak i nakon pojave raka prostate. Studije sugeriraju da soja može pomoći usporiti napredovanje bolesti i poboljšati rezultate pacijenata, nudeći potencijalne koristi za one kojima je već dijagnosticiran rak prostate.

Rak dojke

Dokazi o raku dojke i konzumaciji soje jednako su ohrabrujući. Brojne studije dosljedno pokazuju da je veći unos soje povezan sa smanjenom učestalošću raka dojke i maternice. Na primjer, istraživanje je pokazalo da žene koje dnevno konzumiraju jednu šalicu sojinog mlijeka ili redovito jedu pola šalice tofua imaju 30 posto manji rizik od razvoja raka dojke u usporedbi s onima koje konzumiraju malo ili nimalo soje.

Vjeruje se da su zaštitne prednosti soje najizraženije kada se uvede u ranu životnu dobi. Tijekom adolescencije razvija se tkivo dojke, a odabir prehrane može utjecati na to kritično razdoblje. No, prednosti konzumacije soje nisu ograničene samo na mlađe osobe. Studija o zdravoj prehrani i životu žena naglašava da žene s poviješću raka dojke koje u svoju prehranu uvrste proizvode od soje mogu značajno smanjiti rizik od recidiva raka i smrtnosti. Ovo sugerira da soja može pružiti zaštitne prednosti tijekom različitih faza života, uključujući i nakon dijagnoze raka.

Istraživanje razbija mit da konzumacija soje povećava rizik od raka i umjesto toga podupire mišljenje da soja može imati zaštitnu ulogu protiv raka prostate i dojke. Blagotvorni učinci uočeni u brojnim studijama naglašavaju vrijednost uključivanja soje u uravnoteženu prehranu, jačajući njezinu ulogu kao hrane koja promiče zdravlje. Dokazi upućuju na to da sojini izoflavoni i drugi spojevi doprinose smanjenom riziku od raka i poboljšanju ishoda za osobe s rakom, čineći soju vrijednom komponentom prehrambenih strategija usmjerenih na prevenciju i liječenje raka.

Znanstveni konsenzus i preporuke

Promjena u znanstvenom razumijevanju soje i rizika od raka odražava se u ažuriranim prehrambenim preporukama. Cancer Research UK sada zagovara dvije ključne promjene u prehrani kako bi se smanjio rizik od raka dojke: zamjena životinjskih masti biljnim uljima i povećanje unosa izoflavona iz izvora poput soje, graška i graha. Ove se smjernice temelje na sve većem broju dokaza koji sugeriraju da biljna prehrana bogata ovim spojevima može doprinijeti smanjenju rizika od raka i poboljšanju zdravstvenih ishoda.