A biodiverzitás – az ökoszisztémákat és az emberi létet fenntartó hatalmas életháló – példátlan fenyegetés alatt áll, és az ipari állattenyésztés ennek egyik fő mozgatórugója. Az ipari gazdálkodás nagymértékű erdőirtást, vizes élőhelyek lecsapolását és gyepterületek pusztítását eredményezi, hogy helyet teremtsen az állatállomány legeltetéséhez vagy monokultúrás takarmánynövények, például szója és kukorica termesztéséhez. Ezek a tevékenységek feldarabolják a természetes élőhelyeket, számtalan fajt szorítanak ki, és sokakat a kihalás felé sodornak. A hullámhatások mélyrehatóak, destabilizálják az éghajlatot szabályozó, a levegőt és a vizet tisztító, valamint a talaj termékenységét fenntartó ökoszisztémákat.
A műtrágyák, növényvédő szerek és antibiotikumok intenzív használata az ipari gazdálkodásban tovább gyorsítja a biodiverzitás csökkenését a vízi utak mérgezésével, a talajok lebontásával és a természetes táplálékláncok gyengítésével. A vízi ökoszisztémák különösen sebezhetőek, mivel a tápanyagok lefolyása oxigénhiányos „holt zónákat” hoz létre, ahol a halak és más fajok nem tudnak túlélni. Ugyanakkor a globális mezőgazdaság homogenizációja erodálja a genetikai sokféleséget, így az élelmiszerrendszerek sebezhetőbbek a kártevőkkel, betegségekkel és éghajlati sokkokkal szemben.
Ez a kategória kiemeli, hogy a biodiverzitás védelme mennyire elválaszthatatlan az étrendünk és a gazdálkodási gyakorlatunk újragondolásától. Az állati termékektől való függőség csökkentésével és a fenntarthatóbb, növényi alapú élelmiszerrendszerek bevezetésével az emberiség enyhítheti az ökoszisztémákra nehezedő nyomást, megvédheti a veszélyeztetett fajokat, és megőrizheti a természetes egyensúlyt, amely az élet minden formáját támogatja.
A hús már régóta az étrend világszerte, de környezeti hatása komoly aggodalmakat vet fel. Az erdőirtástól és a vízhiánytól kezdve az üvegházhatású gázok kibocsátásáig és a biodiverzitás veszteségéig a húsipar riasztó ütemben feszíti a bolygó erőforrásait. Ahogy a kereslet tovább növekszik, ezek a gyakorlatok globális szinten mozgatják az éghajlatváltozást és az ökológiai károkat. Ez a cikk feltárja a hús előállításának környezeti útdíjat - olyan magas rangú kérdéseket, mint az élőhelyek pusztulását, a szennyezés és a szénlábnyomokat -, és figyelembe veszi a fenntartható alternatívákat, amelyek mind az egészségügyi célokhoz, mind a környezeti megőrzéshez igazodnak.