Dalam beberapa tahun terakhir, kedelai semakin menjadi pusat diskusi mengenai deforestasi dan perubahan iklim. Seiring dengan meningkatnya peran tanaman dalam pola makan nabati dan berbagai produk makanan, perhatian terhadap dampak lingkungan dan implikasi kesehatan juga meningkat. Artikel ini membahas pertanyaan-pertanyaan yang paling sering diajukan tentang kedelai, yang bertujuan untuk mengklarifikasi kesalahpahaman umum dan menghilangkan prasangka klaim yang sering disebarkan oleh industri daging. Dengan memberikan informasi dan konteks yang akurat, kami berharap dapat memberikan pemahaman yang lebih jelas tentang dampak kedelai yang sebenarnya dan posisinya dalam sistem pangan kita.
Apa itu Kedelai?
Kedelai yang secara ilmiah dikenal dengan nama Glycine max merupakan salah satu spesies kacang-kacangan yang berasal dari Asia Timur. Ini telah dibudidayakan selama ribuan tahun dan terkenal karena keserbagunaan dan nilai gizinya. Kedelai adalah benih dari kacang-kacangan ini dan merupakan dasar dari beragam produk yang digunakan dalam berbagai masakan dan pola makan di seluruh dunia.
Kedelai dapat diolah menjadi berbagai macam makanan dan bahan, masing-masing menawarkan rasa dan tekstur yang unik. Beberapa produk kedelai yang paling umum meliputi:
- Susu Kedelai: Alternatif nabati yang populer untuk menggantikan susu, dibuat dengan merendam, menggiling, dan merebus kedelai, lalu menyaring campurannya.
- Kecap: Bumbu fermentasi gurih yang banyak digunakan dalam masakan Asia, terbuat dari kedelai, gandum, dan garam yang difermentasi.
- Tahu: Juga dikenal sebagai bean curd, tahu dibuat dengan mengentalkan susu kedelai dan menekan dadih yang dihasilkan menjadi balok padat. Ia dihargai karena kemampuannya menyerap rasa dan penggunaannya sebagai pengganti daging.
- Tempe: Produk fermentasi kedelai dengan tekstur padat dan rasa pedas, dibuat dengan memfermentasi kedelai matang dengan cetakan tertentu.
- Miso: Bumbu tradisional Jepang yang terbuat dari kedelai yang difermentasi, garam, dan budaya koji, digunakan untuk menambah kedalaman dan umami pada masakan.
- Edamame: Kedelai belum matang yang dipanen sebelum matang sempurna, biasanya dinikmati dengan dikukus atau direbus sebagai camilan atau hidangan pembuka.
Dalam lima dekade terakhir, produksi kedelai mengalami peningkatan drastis. Produksinya telah meningkat lebih dari 13 kali lipat, mencapai sekitar 350 juta ton setiap tahunnya. Sebagai gambaran, volume ini setara dengan berat gabungan sekitar 2,3 juta paus biru, hewan terbesar di Bumi.
Peningkatan produksi kedelai yang dramatis ini mencerminkan semakin pentingnya kedelai dalam pertanian global dan perannya dalam menyediakan pangan bagi populasi yang berkembang pesat. Peningkatan tersebut didorong oleh beberapa faktor, antara lain meningkatnya permintaan sumber protein nabati dan penggunaan kedelai dalam pakan ternak.
Apakah kedelai buruk bagi lingkungan?
Brasil, yang merupakan rumah bagi ekosistem paling kritis dan terancam punah di dunia, telah menghadapi deforestasi parah selama beberapa dekade terakhir. Hutan hujan Amazon, lahan basah Pantanal, dan sabana Cerrado semuanya mengalami kehilangan habitat alami secara signifikan. Secara khusus, lebih dari 20% Amazon telah hancur, 25% Pantanal telah hilang, dan 50% Cerrado telah ditebangi. Deforestasi yang meluas ini mempunyai dampak yang serius, termasuk fakta yang memprihatinkan bahwa Amazon kini mengeluarkan lebih banyak karbon dioksida daripada yang diserapnya, sehingga memperburuk perubahan iklim global.
Meskipun produksi kedelai sering dikaitkan dengan permasalahan lingkungan, penting untuk memahami perannya dalam konteks deforestasi yang lebih luas. Kedelai sering dikaitkan dengan degradasi lingkungan karena penggunaannya dalam pakan ternak, namun kedelai bukanlah satu-satunya penyebab. Penyebab utama deforestasi di Brazil adalah perluasan lahan penggembalaan untuk ternak yang dipelihara untuk diambil dagingnya.
Kedelai dibudidayakan dalam jumlah besar, dan sebagian besar tanaman ini digunakan sebagai pakan ternak. Penggunaan kedelai ini memang terkait dengan deforestasi di wilayah tertentu, karena hutan ditebangi untuk dijadikan lahan pertanian kedelai. Namun, ini adalah bagian dari masalah yang lebih kompleks yang melibatkan banyak faktor:
- Kedelai untuk Pakan Ternak: Permintaan kedelai sebagai pakan ternak berkontribusi terhadap deforestasi secara tidak langsung dengan mendukung industri peternakan. Seiring dengan semakin banyaknya lahan yang dibuka untuk menanam kedelai, peningkatan ketersediaan pakan mendukung perluasan produksi daging, yang pada gilirannya mendorong deforestasi lebih lanjut.
- Penggunaan Lahan Langsung: Meskipun budidaya kedelai berkontribusi terhadap deforestasi, hal ini bukanlah satu-satunya penyebab utama. Banyak perkebunan kedelai yang didirikan di lahan yang sebelumnya telah dibuka atau di lahan yang telah dialihfungsikan untuk keperluan pertanian lainnya, dan tidak secara langsung menyebabkan deforestasi.
Sebuah studi yang dipublikasikan di Science Advances menyoroti bahwa pendorong utama deforestasi di Brasil adalah perluasan lahan penggembalaan untuk ternak. Permintaan industri daging terhadap lahan penggembalaan dan tanaman pangan, termasuk kedelai, bertanggung jawab atas lebih dari 80% deforestasi di negara ini. Pembukaan hutan untuk penggembalaan ternak dan tanaman pakan ternak, termasuk kedelai, menimbulkan dampak lingkungan yang signifikan.
Penyebab utama deforestasi dan degradasi lingkungan telah teridentifikasi, dan sebagian besar berasal dari perluasan lahan penggembalaan untuk ternak yang dipelihara untuk diambil dagingnya. Wawasan penting ini membantu kita memahami dampak yang lebih luas dari pilihan pangan kita dan kebutuhan mendesak akan perubahan.
Mengambil Tindakan: Kekuatan Pilihan Konsumen
Kabar baiknya adalah konsumen semakin mengambil tindakan sendiri. Seiring dengan meningkatnya kesadaran akan dampak lingkungan dari daging, produk susu, dan telur, semakin banyak orang yang beralih ke alternatif nabati. Inilah bagaimana perubahan ini membuat perbedaan:
