Menyelami Kesusahan: Penangkapan dan Pengurungan Hewan Laut untuk Akuarium dan Taman Laut

Di habitat aslinya, orca dan lumba-lumba liar melintasi lautan luas, terlibat dalam interaksi sosial yang rumit dan memenuhi dorongan naluri mereka untuk menjelajah. Namun, keterbatasan dalam penangkaran membuat mereka kehilangan kebebasan mendasar ini, sehingga mereka hanya tinggal di tangki tandus yang tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan rumah mereka di lautan yang luas. Lingkaran tak berujung tempat mereka berenang di kandang buatan ini mencerminkan monotonnya keberadaan mereka, tanpa kedalaman dan keragaman lingkungan alami mereka.

Dipaksa melakukan trik merendahkan demi hiburan penonton, mamalia laut yang ditangkap dirampas otonomi dan martabatnya. Pameran-pameran ini, tanpa makna atau tujuan apa pun, hanya berfungsi untuk melanggengkan ilusi dominasi manusia atas alam. Selain itu, terpisahnya individu dari ikatan kekeluargaan menambah trauma penawanan, karena mereka berpindah-pindah taman tanpa memperhatikan kesejahteraan emosional mereka.

Tragisnya, banyak mamalia laut yang ditangkap mengalami kematian dini, sehingga jauh dari harapan hidup alami spesies mereka. Stres, frustrasi, dan keputusasaan yang melekat dalam keberadaan mereka yang terkurung terwujud dalam berbagai bentuk penyakit fisik dan psikologis, yang pada akhirnya berpuncak pada kematian dini. Meskipun industri ini mengklaim memberikan nilai pendidikan dan upaya konservasi, kenyataannya sangat berbeda—bisnis yang dibangun di atas eksploitasi dan penderitaan.

Esai ini menggali permasalahan kompleks seputar penangkapan dan pengurungan hewan laut, mengeksplorasi permasalahan etika, lingkungan, dan psikologis yang terkait dengan industri ini.

Lingkungan yang tidak alami

Penangkaran satwa di taman laut dan akuarium mencerminkan perubahan besar dari habitat alaminya, sehingga membuat satwa tersebut kehilangan kemampuan untuk mengekspresikan seluruh perilakunya. Kenyataan yang tidak menyenangkan ini menggarisbawahi keprihatinan etis yang melekat dalam mengurung makhluk hidup untuk hiburan manusia.

Ambil contoh, kasus penguin raja, makhluk luar biasa yang terkenal karena kemampuan menyelamnya yang luar biasa. Di alam liar, burung-burung ini mengarungi perairan dingin Samudra Selatan, menyelam hingga kedalaman 100 meter dan bahkan kadang-kadang melebihi 300 meter. Dalam lingkungan yang luas dan dinamis, mereka bebas menunjukkan perilaku alami mereka, mulai dari berburu ikan hingga terlibat dalam interaksi sosial yang rumit di dalam koloni mereka.

Namun, pembatasan penangkaran memberikan batasan yang sangat ketat pada hewan-hewan ini, membatasi mereka pada kandang yang ukurannya hanya sebagian kecil dari habitat alami mereka. Dalam lingkungan terbatas seperti itu, penguin raja kehilangan kesempatan untuk melakukan perilaku instingtual mereka, termasuk menyelam dan mencari makan di kedalaman yang sesuai dengan kemampuan mereka. Sebaliknya, mereka hanya bisa berjalan mondar-mandir di dalam kandang mereka, sebuah tiruan dari gerakan dinamis yang biasa mereka alami di alam liar.

Perbedaan antara perilaku alami hewan dan batasan buatan di penangkaran tidak hanya terjadi pada penguin raja saja. Lumba-lumba, yang terkenal dengan penampilan akrobatik dan kecerdasan sosialnya, terkurung di kolam yang tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan hamparan luas lautan yang mereka anggap sebagai rumah mereka. Demikian pula dengan orca, predator puncak di laut, yang terpaksa berenang berputar-putar tanpa henti di dalam akuarium yang tidak mirip dengan perairan terbuka yang pernah mereka jelajahi.

Terjebak, stres dan tidak sehat

Hewan-hewan yang dikurung di taman laut dan akuarium kehilangan perilaku alami dan hubungan sosialnya, sehingga tidak mampu mencari makanan atau membentuk ikatan seperti di alam liar. Otonomi mereka diremehkan, sehingga mereka tidak mempunyai kendali atas lingkungan sekitar.

Sebuah penelitian yang dilakukan di Inggris mengungkapkan tingkat perilaku abnormal yang mengkhawatirkan di antara hewan akuarium, dengan pola berenang berputar-putar, mengangguk-angguk, dan berputar-putar yang umum diamati. Hiu dan pari, khususnya, menunjukkan perilaku merusak permukaan, perilaku yang biasanya tidak terlihat di habitat aslinya.

Studi ini juga menyoroti asal usul banyak hewan laut di akuarium umum, dengan perkiraan 89% ditangkap di alam liar. Seringkali, individu-individu ini merupakan hasil tangkapan sampingan dari industri perikanan, yang disumbangkan ke akuarium secara gratis. Meskipun terdapat klaim atas upaya konservasi, seperti perlindungan habitat, penelitian ini hanya menemukan sedikit bukti adanya aktivitas konservasi in-situ di akuarium publik Inggris.

Selain itu, masalah kesehatan yang mengganggu hewan di fasilitas ini sangat umum terjadi, termasuk laserasi, luka, bekas luka, penyakit mata, kelainan bentuk, infeksi, pertumbuhan abnormal, dan bahkan kematian. Temuan ini memberikan gambaran suram mengenai kesejahteraan hewan laut di penangkaran, dan menyoroti kebutuhan mendesak akan reformasi etika dalam industri ini.

Keluarga Terpisah

Realitas yang menyayat hati dari penangkaran hewan laut melampaui batas-batas tangki dan kandang, menyentuh ikatan mendalam antara keluarga dan jaringan sosial yang sama dengan kita. Orca dan lumba-lumba, yang dihormati karena kecerdasan dan kompleksitas sosialnya, memiliki ikatan kekeluargaan yang erat dan struktur sosial yang rumit di alam liar.

Di alam liar, orca tetap setia kepada ibu mereka, membentuk ikatan seumur hidup yang bertahan dari generasi ke generasi. Demikian pula, lumba-lumba melintasi lautan dalam kelompok yang erat, di mana hubungan kekeluargaan dan kohesi sosial yang kuat menentukan keberadaan mereka. Ketika salah satu anggota kelompok mereka ditangkap, dampaknya akan bergema di seluruh kelompok, dan orang lain sering kali berusaha untuk campur tangan atau menyelamatkan rekan mereka yang ditangkap.

Proses penangkapan liar merupakan cobaan berat yang ditandai dengan trauma dan tragedi. Perahu mengejar lumba-lumba, mendorong mereka ke perairan dangkal sehingga upaya melarikan diri menjadi sia-sia di tengah jaring yang melingkari. Mereka yang dianggap tidak diinginkan mungkin mengalami nasib yang sama kejamnya, menghadapi dampak buruk berupa syok, stres, atau pneumonia setelah dibebaskan. Di tempat-tempat seperti Teluk Taiji, Jepang, pembantaian lumba-lumba tahunan menjadi pengingat akan kebrutalan yang menimpa makhluk-makhluk cerdas ini. Pada tahun 2014 saja, ada 500 lumba-lumba yang ditangkap, nyawa mereka musnah karena kekerasan dan pertumpahan darah. Mereka yang terhindar dari kematian sering kali dipisahkan dari keluarga mereka dan dijual sebagai tawanan, upaya panik mereka untuk melarikan diri dari bukti pedih dorongan naluri untuk kebebasan.

Etika Penawanan

Inti dari perdebatan ini terletak pada pertanyaan etis apakah diperbolehkan mengurung makhluk hidup hanya untuk hiburan manusia. Hewan laut, mulai dari lumba-lumba dan paus hingga ikan dan penyu, memiliki kemampuan kognitif kompleks dan struktur sosial yang sangat terganggu di penangkaran. Praktik penangkapan hewan-hewan ini dari habitat aslinya tidak hanya mengganggu kehidupan individu tetapi juga seluruh ekosistem. Selain itu, pengurungan di lingkungan buatan sering kali menyebabkan stres, penyakit, dan kematian dini pada hewan laut yang ditangkap, sehingga menimbulkan kekhawatiran moral yang serius mengenai etika penangkaran mereka.

Dampak Lingkungan

Dampak penangkapan hewan laut untuk akuarium dan taman laut tidak hanya berdampak pada individu yang diambil dari alam liar. Ekstraksi kehidupan laut mengganggu ekosistem yang rapuh dan dapat berdampak buruk terhadap populasi lokal dan keanekaragaman hayati. Penangkapan ikan yang berlebihan dan perusakan habitat yang terkait dengan penangkapan hewan-hewan ini dapat menyebabkan penurunan stok ikan dan degradasi terumbu karang, sehingga semakin memperburuk kondisi lautan yang sudah mengerikan. Selain itu, pengangkutan hewan laut dalam jarak jauh untuk tujuan pameran berkontribusi terhadap emisi karbon dan menimbulkan risiko terhadap kesehatan dan kesejahteraan mereka.

Kesejahteraan Psikologis

Selain tantangan fisik, penangkaran juga berdampak buruk pada kesejahteraan psikologis hewan laut. Terkurung dalam akuarium atau kandang yang relatif kecil, makhluk-makhluk ini tidak bisa menikmati luasnya lautan dan interaksi sosial yang penting bagi kesehatan mental mereka. Penelitian telah menunjukkan bahwa lumba-lumba yang ditangkap, misalnya, menunjukkan perilaku abnormal seperti pola berenang stereotip dan agresi, yang menunjukkan stres dan frustrasi. Demikian pula, orca yang dipelihara di taman laut juga menunjukkan tanda-tanda tekanan psikologis, termasuk sirip punggung yang patah dan perilaku menyakiti diri sendiri. Hal ini menunjukkan dampak buruk dari penangkaran terhadap kesejahteraan mental mereka.