Sögulega var litið á fiska sem frumstæðar verur sem skortir getu til að upplifa sársauka eða þjáningu. Hins vegar hafa framfarir í vísindaskilningi véfengt þessa skynjun og afhjúpað sannfærandi vísbendingar um skynjun fiska og sársaukaskynjun. Sem slík hafa siðferðileg áhrif velferðar fisks í fiskeldi og sjávarafurðaframleiðslu verið til skoðunar, sem hefur leitt til endurmats á starfsháttum iðnaðarins og vali neytenda. Í þessari ritgerð er kafað í flókið samspil fiskvelferðar, fiskeldis og sjávarafurða og varpað ljósi á huldu þjáninguna á bak við fiskinn sem virðist saklaus á diskunum okkar.
Raunveruleiki fiskaverkjaskynjunar
Hefð er sú að sú trú að fiskar skorti getu til að upplifa sársauka stafaði af skynjun líffærafræðilegum og vitsmunalegum einfaldleika þeirra samanborið við spendýr. Fiskheila skortir nýberki, svæðið sem tengist meðvitaðri sársaukavinnslu hjá mönnum og öðrum spendýrum, sem leiðir til þess að margir halda að þeir séu ónæmar fyrir þjáningum. Hins vegar hefur þetta sjónarmið verið mótmælt af vaxandi fjölda vísindarannsókna sem varpa ljósi á flókna taugalíffræði fiska og getu þeirra til að skynja sársauka.
Rannsóknir hafa leitt í ljós að fiskar búa yfir háþróuðu taugakerfi búin sérhæfðum nociceptorum, skynviðtökum sem nema skaðlegt áreiti og senda merki til heilans. Þessir nociceptorar eru virkni svipaðir þeim sem finnast í spendýrum, sem bendir til þess að fiskar geti fundið fyrir sársauka á svipaðan hátt og hærri hryggdýr. Að auki hafa taugamyndatökutækni veitt innsýn í taugakerfi sem liggur að baki sársaukavinnslu í fiski, sem sýnir virkjunarmynstur á heilasvæðum sem tengjast nociception og andstæða viðbrögðum.
Hegðunartilraunir staðfesta enn frekar hugmyndina um skynjun fiska. Þegar þeir verða fyrir hugsanlegu skaðlegu áreiti eins og raflosti eða skaðlegum efnum, sýna fiskar áberandi forðast hegðun, sem gefur til kynna andúð á skynjuðum ógnum. Þar að auki sýna fiskar sem eru undir sársaukafullum aðgerðum lífeðlisfræðileg streituviðbrögð, þar á meðal hækkað kortisólmagn og breytingar á hjartslætti og öndun, sem endurspeglar streituviðbrögðin sem sjást hjá spendýrum sem upplifa sársauka.
Rannsóknir á svæfingu og verkjalyfjum hafa gefið sannfærandi vísbendingar um að draga úr sársauka í fiski. Gjöf verkjastillandi efna eins og lídókaíns eða morfíns dregur úr lífeðlis- og hegðunarviðbrögðum við skaðlegu áreiti, sem bendir til þess að fiskar fái léttir í ætt við verkjastillandi áhrif hjá mönnum og öðrum dýrum. Ennfremur hefur verið sýnt fram á að notkun svæfingalyfja við ífarandi aðgerðir, eins og uggaklippingu eða skurðaðgerðir, dregur úr streitu og bætir velferðarárangur hjá fiskum, sem undirstrikar mikilvægi verkjameðferðar til að draga úr þjáningum.
Á heildina litið styður vægi vísindalegra sannana þá ályktun að fiskar séu skynjaðar verur sem geta upplifað sársauka og vanlíðan. Þó að taugabygging þeirra geti verið frábrugðin spendýrum, búa fiskar yfir nauðsynlegum lífeðlis- og hegðunaraðferðum sem nauðsynlegar eru til að skynja sársauka. Að viðurkenna sársaukaskynjun fiska ögrar langvarandi forsendum um velferð þeirra og undirstrikar þá siðferðilegu nauðsyn að huga að velferð þeirra í fiskeldi og framleiðsluháttum sjávarafurða. Misbrestur á að viðurkenna og takast á við sársaukaskynjun fiska viðheldur ekki aðeins óþarfa þjáningu heldur endurspeglar það einnig lítilsvirðingu á innra gildi þessara merkilegu skepna.
Siðferðileg áhrif fiskeldis
Eitt helsta siðferðisvandamálið í fiskeldi snýst um meðferð eldisfisks. Öflugar eldishættir fela oft í sér þéttpökkuð innilokun í netakvíum, kerum eða búrum, sem leiðir til offjölgunar og aukinnar streitu meðal fiskistofna. Mikill stofnþéttleiki skerðir ekki aðeins vatnsgæði og eykur næmi fyrir sjúkdómum heldur takmarkar einnig náttúrulega hegðun fiska og félagsleg samskipti, sem dregur úr heildarvelferð þeirra.
Ennfremur geta venjubundnar ræktunaraðferðir í fiskeldi, svo sem flokkun, bólusetningu og flutninga, valdið auknu álagi og óþægindum fyrir fisk. Meðhöndlun álagsþátta, þar með talið net, flokkun og flutningur á milli stöðva, getur valdið líkamlegum meiðslum og sálrænum vanlíðan, sem skerðir vellíðan eldisfisks. Ófullnægjandi pláss, skjóls og umhverfisauðgunar eykur enn frekar á vandamálin sem fiskar í haldi standa frammi fyrir og grefur undan lífsgæðum þeirra.
Fiskeldishættir skarast einnig víðtækari siðferðileg sjónarmið sem tengjast umhverfislegri sjálfbærni og auðlindaúthlutun. Mikil fiskeldi byggir oft á villtum fiskistofnum fyrir fóður, sem stuðlar að ofveiði og hnignun vistkerfa. Að auki getur losun umfram næringarefna, sýklalyfja og úrgangs frá fiskeldisstöðvum mengað nærliggjandi vatnshlot, stofnað staðbundnum vistkerfum og lýðheilsu í hættu.
Þjáningin í sjávarafurðaframleiðslu
Eftir því sem eftirspurn eftir fiski heldur áfram að aukast hafa vatnaeldisstöðvar í iðnaði orðið ríkjandi uppspretta sjávarfangs, sem þjáist af innilokun og þjáningum fyrir milljónir fiska.
Bæði í sjókvíaeldisstöðvum og sjókvíaeldisstöðvum er fiskur venjulega troðinn inn í þétt pakkað umhverfi þar sem þeir geta ekki sýnt náttúrulega hegðun eða fengið aðgang að nægilegu rými. Uppsöfnun úrgangsefna, eins og ammoníak og nítrat, í þessum lokuðu rýmum getur leitt til lélegra vatnsgæða, aukið streitu og sjúkdóma meðal fiskistofna. Sníkjudýrasmit og bakteríusýkingar auka enn frekar þjáningar eldisfiska þar sem þeir eiga í erfiðleikum með að lifa af í umhverfi fullt af sýkla og sníkjudýrum.
Skortur á eftirliti með eftirliti með velferð fiska í mörgum löndum, þar á meðal Bandaríkjunum, gerir fiskinn berskjaldann fyrir ómannúðlegri meðferð við slátrun. Án lagalegrar verndar sem landdýrum er veitt samkvæmt lögum um mannúðlega slátrun, er fiskur beitt margs konar sláturaðferðum sem eru mismunandi að grimmd og virkni. Algengar venjur eins og að fjarlægja fisk úr vatni og leyfa þeim að kafna hægt eða að kýla stærri tegundir eins og túnfisk og sverðfisk til dauða eru þjáningar og vanlíðan.
Lýsingin á fiskum sem berjast við að komast undan þegar tálkn þeirra hrynur og hindrar þá í að anda, undirstrikar þá djúpstæðu grimmd sem felst í núverandi slátrunaraðferðum. Þar að auki undirstrikar óhagkvæmni og hrottaskapur aðferða eins og klúbbahalds þá ömurlegu lítilsvirðingu við velferð fiska sem ríkir í sjávarútvegi.
Hvað get ég gert til að hjálpa?
Þú getur hjálpað til við að vekja athygli á þjáningum fisks í sjávarútvegi með því að taka þátt í viðburðum, dreifa bæklingum, stunda rannsóknir og miðla upplýsingum á netinu. Með því að breiða út boðskapinn um erfiðan veruleika fiskeldis og veiðiaðferða geturðu hvatt aðra til að læra meira og grípa til aðgerða til að stuðla að siðferðilegri meðferð á fiski.
