Le corse dei levrieri, un tempo considerate un passatempo popolare e una fonte di intrattenimento, sono state oggetto di un attento esame a causa della loro intrinseca crudeltà e sfruttamento degli animali. Sebbene lo sport possa sembrare affascinante in superficie, la realtà dietro le quinte racconta una storia molto più oscura. I levrieri, creature nobili note per la loro velocità e agilità, sopportano vite di reclusione, sfruttamento e spesso affrontano conseguenze fatali. Questo saggio approfondisce la triste realtà delle corse dei levrieri, evidenziandone gli effetti dannosi sia sugli animali coinvolti che sul tessuto morale della società.
La storia del levriero
La storia del levriero è ricca e leggendaria quanto la razza stessa. Risalente a migliaia di anni fa, il levriero ha affascinato la società umana con la sua straordinaria velocità, grazia e lealtà. Originario dell'antico Egitto, il levriero era venerato come simbolo di nobiltà e protezione divina, spesso raffigurato in geroglifici e pitture tombali accanto a faraoni e dei.
L'associazione della razza con i reali e la nobiltà è continuata nel corso della storia, con i levrieri che sono stati beni preziosi di re, regine e aristocratici di tutta Europa. Nel medioevo, i levrieri erano molto ricercati per la loro abilità nella caccia, in particolare per la caccia alla selvaggina come cervi, lepri e persino lupi. La loro corporatura snella, la vista acuta e la velocità eccezionale li hanno resi compagni indispensabili per la caccia, guadagnandosi il titolo di “la più nobile delle razze”.
Durante il periodo rinascimentale, le corse di levrieri emersero come un passatempo popolare tra l'aristocrazia europea. Si tenevano gare organizzate, conosciute come coursing, per mostrare la velocità e l'agilità di questi magnifici cani. Il coursing prevedeva il rilascio di una lepre viva o di un altro piccolo animale da preda affinché i levrieri la inseguissero attraverso campi aperti, con gli spettatori che incitavano i loro concorrenti canini preferiti.
Le corse dei levrieri come le conosciamo oggi si sono evolute all'inizio del XX secolo, con l'invenzione di sistemi di esca meccanica e di piste da corsa appositamente costruite. Ciò segnò il passaggio dal coursing tradizionale alle corse su pista organizzate, dove i levrieri inseguivano un'esca meccanica su una pista ovale. Lo sport ha guadagnato popolarità in paesi come gli Stati Uniti, il Regno Unito, l'Australia e l'Irlanda, diventando un'industria redditizia alimentata dal gioco d'azzardo e dall'intrattenimento.
Nonostante la sua popolarità, le corse di levrieri hanno dovuto affrontare critiche e polemiche nel corso della sua storia. Le preoccupazioni per il benessere degli animali, lo sfruttamento e il trattamento dei levrieri da corsa in pensione hanno spinto a chiedere riforme e persino a vietare apertamente in alcune giurisdizioni. Sono emerse organizzazioni dedicate al salvataggio e alla difesa dei levrieri per fornire cura e supporto ai levrieri da corsa in pensione, evidenziando la necessità di una maggiore consapevolezza e compassione verso questi magnifici animali.
Corse di levrieri
La triste realtà dell’industria delle corse di levrieri è un duro promemoria della crudeltà e dello sfruttamento intrinseci affrontati da questi magnifici animali. Dietro lo sfarzo e il glamour delle corse si nasconde un mondo di sofferenza e abbandono, dove i levrieri sono trattati come nient’altro che beni usa e getta.
Per i pochi fugaci momenti di gloria in pista, i levrieri sopportano ore di reclusione in gabbie o canili angusti, privati dell’interazione sociale e della stimolazione mentale. Dalla tenera età di 18 mesi, vengono coinvolti in un ciclo estenuante di corse, spesso senza tregua o tregua. Molti non vivono mai abbastanza da raggiungere l’età nominale di “pensione” di 4 o 5 anni, soccombendo alla dura realtà di un settore che valorizza il profitto piuttosto che la compassione.
Il prezzo delle corse dei levrieri non è solo fisico ma anche psicologico. Queste maestose creature subiscono regolarmente lesioni gravi durante le corse, tra cui gambe rotte, schiena rotta, trauma cranico e persino elettrocuzione. Le statistiche dipingono un quadro cupo, con migliaia di feriti documentati e oltre mille morti sui binari solo dal 2008. E queste cifre probabilmente sottostimano la reale portata della sofferenza, poiché gli standard di segnalazione variano e ad alcuni stati non era richiesto di rivelare le lesioni dei levrieri fino a poco tempo fa.
La difficile situazione dei levrieri nel settore delle corse si estende oltre la pista, comprendendo una litania di abusi e abbandono che dipingono un quadro inquietante di sfruttamento e crudeltà. Dalle condizioni meteorologiche estreme all’uso insidioso di farmaci e all’insensibile disprezzo per i loro bisogni primari, i levrieri sono soggetti a sofferenze inimmaginabili in nome del divertimento e del profitto.
Uno degli esempi più eclatanti di crudeltà sono le corse forzate di levrieri in condizioni meteorologiche estreme. Nonostante la loro sensibilità al caldo e al freddo, questi animali sono costretti a correre a temperature sotto lo zero o a un caldo soffocante che supera i 100 gradi Fahrenheit. La mancanza di grasso corporeo e il pelo sottile li rendono mal equipaggiati per affrontare ambienti così difficili, mettendo a rischio la loro salute e il loro benessere.
L’uso di farmaci dopanti aggrava ulteriormente lo sfruttamento dei levrieri nel settore delle corse. I cani possono essere drogati per migliorare le loro prestazioni, mentre alle femmine vengono iniettati steroidi per evitare che vadano in calore, il tutto nel tentativo di ottenere un vantaggio competitivo. La presenza di sostanze come la cocaina negli ippodromi di levrieri sottolinea l’abuso dilagante e la mancanza di controllo che affliggono il settore.
Il trasporto di levrieri tra gli ippodromi è un’altra triste realtà segnata dalla negligenza e dall’indifferenza. Ammassati in camion con ventilazione inadeguata e sottoposti a temperature estreme, questi animali sopportano viaggi estenuanti che possono rivelarsi fatali. Le segnalazioni di cani morti durante il trasporto a causa di un colpo di calore o di altre cause prevenibili evidenziano la grave negligenza e il disprezzo per il loro benessere.
Anche fuori dalla pista, ai levrieri non viene risparmiata la sofferenza. Privati di adeguate cure veterinarie, ospitati in condizioni di canile inadeguate e soggetti a abbandono, questi animali vengono trattati come semplici merci piuttosto che come esseri senzienti meritevoli di compassione e cura. La scoperta di 32 levrieri morti di fame o disidratazione presso il canile dell’Ebro Greyhound Park in Florida serve da agghiacciante promemoria degli orrori che si nascondono dietro le quinte dell’industria delle corse.
Nonostante ci siano stati alcuni sviluppi positivi, come il voto schiacciante per porre fine alle corse di levrieri in Florida entro il 2020, resta ancora molto lavoro da fare. La lotta contro le corse dei levrieri non riguarda solo i diritti degli animali; è una battaglia per la nostra coscienza collettiva e la nostra bussola morale. Dobbiamo unirci per sfidare lo sfruttamento e la crudeltà inerenti a questo settore e sostenere un futuro in cui i levrieri siano trattati con la dignità e il rispetto che meritano.
Cosa succede quando i cani non vincono?
Il destino dei levrieri che non vincono le gare è spesso incerto e varia ampiamente a seconda delle circostanze individuali e delle politiche del settore delle corse. Mentre alcuni levrieri “in pensione” hanno la fortuna di essere dati in adozione e di trovare una casa amorevole per sempre, altri potrebbero dover affrontare esiti meno favorevoli, tra cui essere mandati in allevamenti o addirittura cadere nelle mani di proprietari negligenti o violenti. Incredibilmente, il destino di molti levrieri rimane sconosciuto, poiché non esiste un sistema di tracciamento completo per monitorare il loro benessere una volta che lasciano la pista.
Per coloro che hanno la fortuna di essere salvati e adottati, il passaggio dalla vita sulla pista alla vita come amato compagno può essere un’esperienza gratificante e trasformativa. Le organizzazioni dedicate al salvataggio e all'adozione di levrieri lavorano instancabilmente per fornire a questi cani la cura, la riabilitazione e il supporto di cui hanno bisogno per prosperare nelle loro nuove case. Attraverso programmi di adozione e sforzi di sensibilizzazione, si sforzano di aumentare la consapevolezza sulla difficile situazione dei levrieri da corsa in pensione e di sostenere il loro benessere.
Tuttavia, non a tutti i levrieri vengono offerte tali opportunità per una seconda possibilità nella vita. Alcuni potrebbero essere inviati agli allevamenti per produrre più cuccioli da corsa, perpetuando il ciclo di sfruttamento e abbandono. Altri potrebbero essere venduti a individui o organizzazioni con intenzioni dubbie, dove potrebbero essere soggetti a ulteriori maltrattamenti o addirittura all'abbandono.
La mancanza di responsabilità e trasparenza nel settore delle corse aggrava le sfide affrontate dai levrieri in pensione. La National Greyhound Association, che registra tutti i levrieri per le corse, non tiene traccia dei cani dopo che hanno lasciato la pista, lasciando il loro destino in gran parte non documentato e non monitorato. Questa mancanza di controllo fa sì che potenziali abusi restino incontrollati e perpetua una cultura di indifferenza verso il benessere di questi animali.
Rischi intrinseci e conseguenze fatali
La natura stessa delle corse di levrieri pone rischi significativi per il benessere dei cani coinvolti. Le alte velocità a cui sono costretti a correre, spesso su piste in cattive condizioni, aumentano la probabilità di incidenti e lesioni. Collisioni, cadute e persino folgorazioni non sono eventi rari nel mondo delle corse di levrieri. Nonostante gli sforzi per migliorare le misure di sicurezza, come l’uso di box di partenza imbottiti e il rinnovamento dei binari, i pericoli intrinseci permangono, con conseguenze devastanti per gli animali.
Conclusione
Le corse di levrieri incarnano il lato oscuro delle interazioni uomo-animale, dove il profitto spesso ha la precedenza sulla compassione e sull’etica. Le conseguenze fatali di questa industria di sfruttamento vanno ben oltre i singoli cani che soffrono e muoiono nella ricerca della vittoria. Spetta a noi, come società, riconoscere la crudeltà intrinseca delle corse di levrieri e intraprendere azioni decisive per porre fine a questa pratica obsoleta e barbara. Solo allora potremo veramente onorare la dignità e il valore di tutti gli esseri viventi, incluso il nobile levriero.
Cosa puoi fare
Assolutamente, parlare contro l’industria delle corse di levrieri e difendere il benessere di questi magnifici animali è fondamentale. La crudeltà e lo sfruttamento insiti nel settore delle corse non possono essere ignorati ed è essenziale aumentare la consapevolezza sulla sofferenza sopportata dai levrieri costretti a partecipare a questo sport mortale. Amplificando le loro voci e condividendo le loro storie, possiamo far luce sulle ingiustizie che devono affrontare e mobilitare il sostegno per un cambiamento significativo.
Sostenere il benessere dei levrieri nelle banche del sangue implica sostenere iniziative per migliorare le loro condizioni di vita, garantire cure veterinarie adeguate e, in definitiva, trasferirli in case amorevoli dove possano vivere la loro vita in tutta comodità e sicurezza. Ciò potrebbe includere il sostegno alla legislazione per regolamentare le banche del sangue e stabilire standard umani di cura per gli animali, nonché sostenere gli sforzi di salvataggio e adozione per fornire a questi cani la possibilità di un futuro migliore.
Inoltre, sensibilizzare sull’importanza delle pratiche etiche di donazione del sangue e incoraggiare i proprietari di animali domestici a prendere in considerazione fonti alternative di prodotti sanguigni, come i programmi di donazione volontaria, può aiutare a ridurre la domanda di donatori di sangue di levrieri e ad alleviare la pressione su questi animali.
Prendendo posizione contro l’industria delle corse di levrieri e agendo per migliorare la vita dei levrieri nelle banche del sangue, possiamo fare una differenza tangibile nella vita di questi animali e lavorare per una società più compassionevole e giusta per tutti gli esseri. Insieme possiamo costruire un futuro in cui i levrieri siano valorizzati e rispettati, liberi dallo sfruttamento e dalla sofferenza.
