La pesca, sia ricreativa che commerciale, costituisce da secoli una parte fondamentale della cultura e del sostentamento umano. Tuttavia, tra il fascino sereno delle rive dei laghi e la vivace attività dei porti si nasconde un aspetto meno visibile: i problemi di benessere associati alle pratiche di pesca. Anche se spesso messo in ombra dalle discussioni sull’impatto ambientale, il benessere dei pesci e degli altri animali marini merita attenzione. Questo saggio esplora le preoccupazioni relative al benessere derivanti dalle attività di pesca sia ricreativa che commerciale.
Pesca ricreativa
La pesca ricreativa, praticata per svago e sport, è un’attività diffusa praticata da milioni di persone in tutto il mondo. Tuttavia, la percezione della pesca ricreativa come un passatempo innocuo smentisce le implicazioni sul benessere dei pesci coinvolti. Le pratiche di cattura e rilascio, comuni tra i pescatori ricreativi, possono sembrare benigne, ma possono causare stress, lesioni e persino la morte ai pesci. L'uso di ami con ardiglione e tempi di combattimento prolungati aggravano queste preoccupazioni sul benessere, causando potenzialmente lesioni interne e compromettendo la capacità del pesce di nutrirsi ed eludere i predatori dopo il rilascio.
Perché la pesca “catch and release” è dannosa
La pesca catch-and-release, spesso pubblicizzata come una misura di conservazione o un’attività ricreativa che promuove la pesca con l’amo “sostenibile”, è in effetti una pratica piena di preoccupazioni etiche e di benessere. Nonostante i presunti benefici, la pesca catch-and-release può causare danni significativi ai pesci, sia a livello fisiologico che psicologico.
Uno dei problemi principali della pesca catch-and-release è il grave stress fisiologico subito dai pesci durante il processo di cattura e manipolazione. Gli studi hanno costantemente dimostrato che i pesci sottoposti a cattura e rilascio soffrono di livelli elevati di ormoni dello stress, aumento della frequenza cardiaca e difficoltà respiratorie. Questa risposta allo stress può essere così grave da portare alla morte del pesce, anche dopo essere stato rilasciato nuovamente in acqua. Mentre alcuni pesci sembrano nuotare via apparentemente incolumi, le lesioni interne e i disturbi fisiologici causati dallo stress possono alla fine rivelarsi fatali.
Inoltre, i metodi utilizzati nella pesca catch-and-release possono causare ulteriori danni ai pesci. I pesci spesso ingoiano gli ami in profondità, rendendo difficile per i pescatori rimuoverli senza causare ulteriori lesioni. I tentativi di recuperare gli ami rimuovendoli con la forza con le dita o con le pinze possono provocare la lacerazione della gola e degli organi interni del pesce, provocando danni irreversibili e un aumento del tasso di mortalità. Anche se l'amo viene rimosso con successo, il processo di manipolazione può distruggere il rivestimento protettivo sul corpo dei pesci, lasciandoli vulnerabili alle infezioni e alla predazione una volta rilasciati nuovamente in acqua.
Inoltre, l’atto della pesca catch-and-release può interrompere i comportamenti naturali e i cicli riproduttivi delle popolazioni ittiche. Tempi di combattimento prolungati e ripetuti eventi di cattura possono esaurire i pesci, distogliendo energia preziosa da attività essenziali come il foraggiamento e l'accoppiamento. Questo disturbo ai comportamenti naturali può avere effetti a cascata sugli ecosistemi acquatici, portando potenzialmente a squilibri nelle dinamiche predatore-preda e nelle strutture delle popolazioni.
In sostanza, la pesca catch-and-release perpetua un ciclo di danni camuffato da sport o conservazione. Anche se l’intenzione potrebbe essere quella di ridurre al minimo l’impatto sulle popolazioni ittiche, la realtà è che le pratiche di cattura e rilascio spesso provocano sofferenze e mortalità inutili. Poiché la nostra comprensione del benessere dei pesci continua ad evolversi, è imperativo rivalutare il nostro approccio alla pesca ricreativa e dare priorità a pratiche più etiche e umane che rispettino il valore intrinseco della vita acquatica.
Pesca commerciale
A differenza della pesca ricreativa, la pesca commerciale è guidata dal profitto e dal sostentamento, spesso su larga scala. Sebbene siano essenziali per la sicurezza alimentare globale e il sostentamento economico, le pratiche di pesca commerciale sollevano notevoli preoccupazioni in termini di benessere. Una di queste preoccupazioni è la cattura accidentale, la cattura involontaria di specie non bersaglio come delfini, tartarughe marine e uccelli marini. I tassi di cattura accessoria possono essere allarmanti e causare lesioni, soffocamento e morte per milioni di animali ogni anno.
I metodi impiegati nella pesca commerciale, come la pesca a strascico e i palangari, possono causare immense sofferenze ai pesci e ad altri organismi marini. La pesca a strascico, in particolare, comporta il trascinamento di enormi reti lungo il fondo dell’oceano, catturando indiscriminatamente tutto ciò che incontra sul loro cammino. Questa pratica non solo distrugge habitat critici come le barriere coralline e le praterie di fanerogame marine, ma sottopone anche gli animali catturati a stress e lesioni prolungati.
I pesci provano dolore quando vengono catturati?
I pesci provano dolore e angoscia a causa della presenza dei nervi, una caratteristica comune a tutti gli animali. Quando i pesci vengono allamati, mostrano comportamenti indicativi di paura e disagio fisico mentre lottano per scappare e respirare. Dopo essere stati rimossi dal loro habitat sottomarino, i pesci rischiano il soffocamento perché privati dell’ossigeno essenziale, con conseguenze dolorose come il collasso delle branchie. Nella pesca commerciale, la brusca transizione dalle acque profonde alla superficie può causare ulteriori danni, con conseguente potenziale rottura della vescica natatoria dei pesci a causa del rapido cambiamento di pressione.
Gli attrezzi da pesca danneggiano la fauna selvatica
Gli attrezzi da pesca, indipendentemente dal metodo utilizzato, rappresentano una minaccia significativa per i pesci e gli altri animali selvatici. Ogni anno, i pescatori danneggiano inavvertitamente milioni di uccelli, tartarughe, mammiferi e altre creature, sia attraverso l’ingestione di ami da pesca che attraverso l’impigliamento nelle lenze da pesca. Le conseguenze dell’attrezzatura da pesca scartata lasciano una scia di ferite debilitanti, con sofferenze immensa per gli animali. I riabilitatori della fauna selvatica sottolineano che gli attrezzi da pesca abbandonati costituiscono uno dei pericoli più urgenti per gli animali acquatici e i loro habitat.
