La pesca, sia ricreativa che commerciale, è da secoli una componente fondamentale della cultura e del sostentamento umano. Tuttavia, tra il fascino sereno delle rive dei laghi e la vivace attività dei porti, si cela un aspetto meno visibile: le problematiche legate al benessere animale associate alle pratiche di pesca. Sebbene spesso messo in ombra dalle discussioni sull'impatto ambientale, il benessere dei pesci e degli altri animali marini merita attenzione. Questo saggio esplora le problematiche legate al benessere animale derivanti dalle attività di pesca, sia ricreative che commerciali.
Pesca ricreativa
La pesca ricreativa, praticata per svago e sport, è un'attività diffusa e praticata da milioni di persone in tutto il mondo. Tuttavia, la percezione della pesca ricreativa come un passatempo innocuo nasconde le implicazioni per il benessere dei pesci coinvolti. Le pratiche di cattura e rilascio, comuni tra i pescatori sportivi, possono sembrare innocue, ma possono causare stress, lesioni e persino la morte dei pesci. L'uso di ami con ardiglione e tempi di combattimento prolungati aggravano queste preoccupazioni per il benessere, causando potenzialmente lesioni interne e compromettendo la capacità dei pesci di nutrirsi e sfuggire ai predatori dopo il rilascio.
Perché la pesca con rilascio è dannosa
La pesca catch-and-release, spesso pubblicizzata come misura di conservazione o attività ricreativa che promuove la pesca "sostenibile", è in realtà una pratica piena di problematiche etiche e di benessere. Nonostante i suoi presunti benefici, la pesca catch-and-release può infliggere danni significativi ai pesci, sia fisiologici che psicologici.
Uno dei principali problemi della pesca catch-and-release è il grave stress fisiologico sperimentato dai pesci durante la cattura e la manipolazione. Studi hanno costantemente dimostrato che i pesci sottoposti a catch-and-release soffrono di elevati livelli di ormoni dello stress, aumento della frequenza cardiaca e difficoltà respiratorie. Questa risposta allo stress può essere così grave da portare alla morte del pesce, anche dopo essere stato rilasciato in acqua. Mentre alcuni pesci possono sembrare apparentemente illesi, le lesioni interne e i disturbi fisiologici causati dallo stress possono rivelarsi fatali.
Inoltre, i metodi utilizzati nella pesca catch-and-release possono causare ulteriori danni ai pesci. I pesci spesso ingoiano gli ami in profondità, rendendo difficile per i pescatori rimuoverli senza causare ulteriori lesioni. I tentativi di recuperare gli ami rimuovendoli forzatamente con le dita o le pinze possono provocare la lacerazione della gola e degli organi interni del pesce, con conseguenti danni irreversibili e un aumento dei tassi di mortalità. Anche se l'amo viene rimosso con successo, la manipolazione può danneggiare il rivestimento protettivo del corpo del pesce, rendendolo vulnerabile a infezioni e predazione una volta rilasciato in acqua.
Inoltre, la pesca catch-and-release può alterare i comportamenti naturali e i cicli riproduttivi delle popolazioni ittiche. Tempi di combattimento prolungati e ripetute catture possono esaurire i pesci, sottraendo loro preziose energie da attività essenziali come la ricerca del cibo e l'accoppiamento. Questa perturbazione dei comportamenti naturali può avere effetti a cascata sugli ecosistemi acquatici, portando potenzialmente a squilibri nelle dinamiche predatore-preda e nelle strutture delle popolazioni.
In sostanza, la pesca catch-and-release perpetua un ciclo di danni mascherato da attività sportiva o di conservazione. Sebbene l'intenzione possa essere quella di minimizzare l'impatto sulle popolazioni ittiche, la realtà è che le pratiche catch-and-release spesso provocano sofferenze e mortalità inutili. Con la continua evoluzione della nostra comprensione del benessere dei pesci, è imperativo rivalutare il nostro approccio alla pesca ricreativa e dare priorità a pratiche più etiche e umane che rispettino il valore intrinseco della vita acquatica.
Pesca commerciale
A differenza della pesca ricreativa, la pesca commerciale è motivata dal profitto e dal sostentamento, spesso su larga scala. Pur essendo essenziali per la sicurezza alimentare globale e i mezzi di sussistenza economica, le pratiche di pesca commerciale sollevano notevoli preoccupazioni per il benessere degli animali. Una di queste preoccupazioni è la cattura accidentale di specie non bersaglio come delfini, tartarughe marine e uccelli marini. I tassi di cattura accidentale possono essere allarmanti, causando lesioni, soffocamento e morte per milioni di animali ogni anno.
I metodi impiegati nella pesca commerciale, come la pesca a strascico e il palangaro, possono causare immense sofferenze ai pesci e ad altre forme di vita marina. La pesca a strascico, in particolare, consiste nel trascinare enormi reti sul fondale oceanico, catturando indiscriminatamente tutto ciò che incontrano sul loro cammino. Questa pratica non solo distrugge habitat critici come le barriere coralline e le praterie di fanerogame marine, ma sottopone anche gli animali catturati a stress prolungato e lesioni.
I pesci provano dolore quando vengono catturati?
I pesci provano dolore e angoscia a causa della presenza di nervi, una caratteristica comune a tutti gli animali. Quando i pesci vengono agganciati, mostrano comportamenti indicativi di paura e disagio fisico mentre lottano per fuggire e respirare. Una volta rimossi dal loro habitat subacqueo, i pesci rischiano il soffocamento perché privati dell'ossigeno essenziale, con conseguenze angoscianti come il collasso delle branchie. Nella pesca commerciale, il brusco passaggio dalle acque profonde alla superficie può causare ulteriori danni, con il rischio di rottura della vescica natatoria dei pesci a causa del rapido cambiamento di pressione.
Gli attrezzi da pesca danneggiano la fauna selvatica
Gli attrezzi da pesca, indipendentemente dal metodo utilizzato, rappresentano una minaccia significativa per i pesci e gli altri animali selvatici. Ogni anno, i pescatori danneggiano inavvertitamente milioni di uccelli, tartarughe, mammiferi e altre creature, ingerendo ami o rimanendo impigliati nelle lenze. Le conseguenze dell'abbandono degli attrezzi da pesca lasciano una scia di ferite debilitanti, con immensa sofferenza per gli animali. I riabilitatori della fauna selvatica sottolineano che gli attrezzi da pesca abbandonati costituiscono uno dei pericoli più urgenti per gli animali acquatici e i loro habitat.
