Vittime delle catture accessorie: i danni collaterali della pesca industriale

Il nostro attuale sistema alimentare è responsabile della morte di oltre 9 miliardi di animali terrestri ogni anno. Tuttavia, questa cifra sconcertante non fa altro che accennare alla portata più ampia della sofferenza all’interno del nostro sistema alimentare, poiché riguarda esclusivamente gli animali terrestri. Oltre al pedaggio terrestre, l’industria della pesca esige un tributo devastante sulla vita marina, mietendo ogni anno la vita di trilioni di pesci e altre creature marine, direttamente per il consumo umano o come vittime involontarie delle pratiche di pesca.

Per cattura accessoria si intende la cattura involontaria di specie non bersaglio durante le operazioni di pesca commerciale. Queste vittime involontarie spesso affrontano gravi conseguenze, che vanno da lesioni e morte alla distruzione dell’ecosistema. Questo saggio esplora le varie dimensioni delle catture accessorie, facendo luce sui danni collaterali inflitti dalle pratiche di pesca industriale.

Perché il settore della pesca è negativo?

L’industria della pesca è spesso criticata per diverse pratiche che hanno impatti dannosi sugli ecosistemi marini e sulla biodiversità. Ecco alcuni motivi per cui il settore della pesca è considerato problematico:

Pesca a strascico: la pesca a strascico comporta il trascinamento di reti pesanti lungo il fondo dell'oceano per catturare pesci e altre specie marine. Questa pratica è altamente distruttiva per gli habitat marini, poiché può danneggiare ecosistemi delicati come le barriere coralline, le praterie di fanerogame marine e i giardini di spugne. La pesca a strascico può anche comportare la distruzione di habitat essenziali per numerose specie marine, con conseguente declino della biodiversità e della salute degli ecosistemi.

Danni al fondale oceanico: l’uso di attrezzature da pesca pesanti, comprese reti a strascico e draghe, può causare danni significativi al fondale oceanico. Questi metodi di pesca possono disturbare i sedimenti, interrompere i cicli dei nutrienti e alterare la struttura fisica del fondale marino, portando a conseguenze ecologiche a lungo termine. I danni al fondale oceanico possono avere un impatto anche su altre attività marine, come la navigazione commerciale e le immersioni ricreative.

Pesca con palangari: la pesca con palangari prevede il posizionamento di lenze con ami innescati su lunghe distanze per catturare pesci come tonno, pesce spada e squali. Sebbene questo metodo possa essere altamente efficiente, è anche associato a livelli elevati di catture accessorie, comprese specie non bersaglio come tartarughe marine, uccelli marini e mammiferi marini. La pesca con palangari può anche contribuire alla pesca eccessiva e all’esaurimento degli stock ittici, minacciando la sostenibilità degli ecosistemi marini e il sostentamento delle comunità di pescatori.

Cattura accessoria: La cattura accessoria si riferisce alla cattura involontaria di specie non bersaglio durante le operazioni di pesca. Le catture accessorie rappresentano un problema significativo nel settore della pesca, poiché ogni anno provocano la morte inutile di milioni di animali marini. Le catture accessorie possono includere specie come delfini, tartarughe marine, uccelli marini e squali, molti dei quali sono in pericolo o minacciati. La cattura indiscriminata di catture accessorie può avere gravi conseguenze ecologiche, interrompendo le reti alimentari marine e compromettendo la resilienza degli ecosistemi marini.

Nel complesso, l’industria della pesca è criticata per le sue pratiche non sostenibili, che contribuiscono alla distruzione degli habitat, alla perdita di biodiversità e al declino delle specie marine.

Qual è la cattura accessoria della pesca

Le catture accessorie nel settore della pesca si riferiscono alla cattura involontaria e alla conseguente mortalità di specie marine non bersaglio all’interno degli attrezzi da pesca. Questo fenomeno si verifica quando le operazioni di pesca prendono di mira specie specifiche ma catturano inavvertitamente altri organismi marini nel processo. Le catture accessorie possono comprendere un'ampia gamma di forme di vita marina, comprese specie ittiche non bersaglio, mammiferi marini, tartarughe marine, uccelli marini, crostacei e vari invertebrati marini.

Il problema delle catture accessorie nel settore della pesca presenta notevoli preoccupazioni etiche e di conservazione. Dal punto di vista etico, solleva interrogativi sul danno inutile inflitto agli esseri senzienti a seguito delle attività di pesca commerciale. Molti degli animali catturati come catture accessorie subiscono lesioni o muoiono a causa dell'impigliamento negli attrezzi da pesca o del soffocamento quando vengono rigettati in acqua. Dal punto di vista conservativo, le catture accessorie rappresentano una minaccia per la sopravvivenza delle specie in via di estinzione e minacciate. Specie come le tartarughe marine, i mammiferi marini e alcuni uccelli marini sono particolarmente vulnerabili alla mortalità per catture accessorie, esacerbando il loro già precario status di popolazione.

Gli sforzi per affrontare il problema delle catture accessorie nel settore della pesca comportano in genere lo sviluppo e l’attuazione di misure di riduzione delle catture accessorie. Questi possono includere l’uso di attrezzature da pesca specializzate e di tecniche progettate per ridurre al minimo le catture involontarie, come i dispositivi di esclusione delle tartarughe (TED) nelle reti a strascico per gamberetti o lenze scaccia-uccelli sui pescherecci con palangari. Inoltre, potrebbero essere implementate misure normative come quote di pesca, restrizioni sugli attrezzi e chiusure di aree per mitigare gli impatti delle catture accessorie su specie ed ecosistemi sensibili.

La dispendiosa perdita di vita marina causata dalle catture accessorie della pesca può essere attribuita a diversi fattori, ciascuno dei quali contribuisce all’entità del problema:

• Attrezzi da pesca non selettivi: alcuni tipi di attrezzi da pesca, come le reti da posta e le reti da traino, sono noti per la loro natura indiscriminata. Questi tipi di attrezzi intrappolano un’ampia gamma di animali marini, indipendentemente dal fatto che siano loro le specie prese di mira. Di conseguenza, le specie non bersaglio, comprese quelle a rischio di estinzione o vulnerabili, spesso diventano vittime involontarie delle operazioni di pesca.
• Cattiva gestione della pesca: pratiche inadeguate di gestione della pesca svolgono un ruolo fondamentale nell’esacerbare il problema delle catture accessorie. La cattiva gestione può portare alla pesca eccessiva, in cui la pressione della pesca supera i livelli sostenibili, impoverendo le popolazioni delle specie bersaglio e distruggendo gli ecosistemi marini. La pesca eccessiva non solo riduce la disponibilità delle specie bersaglio, ma contribuisce anche ad aumentare le catture accessorie poiché i pescatori potrebbero ricorrere a metodi meno selettivi per mantenere i livelli di cattura. Inoltre, regolamentazioni e meccanismi di applicazione inefficaci non riescono ad affrontare adeguatamente il problema delle catture accessorie, permettendogli di persistere e di aggravarsi.
• Mancanza di consapevolezza o preoccupazione: la mancanza di consapevolezza o preoccupazione tra i pescatori riguardo alla gravità del problema delle catture accessorie ne perpetua ulteriormente il verificarsi. Molti pescatori potrebbero non comprendere appieno le conseguenze ecologiche delle catture accessorie o potrebbero dare priorità ai guadagni economici a breve termine rispetto alla sostenibilità a lungo termine. Inoltre, l’accesso limitato alle informazioni o alle risorse sulle pratiche di pesca alternative che riducono le catture accessorie può ostacolare gli sforzi volti ad affrontare il problema. Senza un cambiamento fondamentale negli atteggiamenti e nella consapevolezza all’interno del settore della pesca, gli sforzi per mitigare le catture accessorie probabilmente incontreranno resistenza e inerzia.

I peggiori metodi di pesca per quanto riguarda le catture accessorie

Alcuni dei metodi di pesca che più comunemente provocano catture accessorie sono il palangari, la pesca a strascico e le reti da imbrocco.

Il palangaro , noto anche come traina, prevede il dispiegamento di centinaia o migliaia di ami con esca lungo una singola lenza, che in genere si estende fino a 28 miglia da enormi navi nell'oceano. Questo metodo cattura varie specie marine, tra cui tartarughe marine, squali, billfish non bersaglio e tonni giovani. Sfortunatamente, gli animali marini catturati su queste linee spesso subiscono lesioni mortali, morendo dissanguati mentre sono appesi ai ganci o morendo quando vengono trascinati sulla nave. Le catture accessorie, compresi i pesci agganciati attraverso parti del corpo diverse dalla bocca, spesso subiscono lesioni mortali e vengono spesso rigettati nell'oceano. Gli studi hanno dimostrato tassi di mortalità elevati tra le specie catturate accidentalmente, con il salmone Chinook che affronta un tasso di mortalità dell'85% dopo essere stato catturato con lenze da traina al largo dell'Alaska, con il 23% di loro agganciato all'occhio. In modo allarmante, circa un animale su cinque catturato con lenze da traina sono squali, molti dei quali sopportano la pratica crudele di farsi rimuovere le pinne per preparare la zuppa di pinne di squalo prima di essere rigettati nell’oceano per affrontare una morte prolungata e agonizzante.

La pesca a strascico consiste nel trascinare grandi reti lungo il fondale marino, catturando quasi tutto ciò che incontra sul loro cammino, comprese le barriere coralline e le tartarughe marine. Queste reti, spesso tirate tra due grandi navi, intrappolano tutti gli animali marini sul loro cammino. Una volta piene, le reti vengono issate sulle navi, provocando il soffocamento e la morte schiacciante di molti animali. I pescatori poi selezionano il pescato, mantenendo le specie desiderate e scartando gli animali non bersaglio, che potrebbero essere già morti nel momento in cui vengono rigettati nell’oceano.

La rete da imbrocco prevede l'installazione di pannelli verticali di rete nell'acqua, che possono impigliare varie specie marine come cetacei, uccelli marini, foche ed elasmobranchi. A differenza di altri metodi di pesca, le reti da posta sono ancorate al fondale marino, consentendo loro di galleggiare nell'acqua. Sebbene siano progettate per catturare solo pesci di determinate dimensioni impigliandoli attraverso le branchie, il materiale sottile utilizzato per realizzare le reti da posta le rende quasi invisibili anche agli altri animali. Ciò rappresenta un pericolo significativo per le popolazioni di uccelli marini, soprattutto nelle aree in cui un gran numero di essi riposano o fanno la muta, poiché spesso non esistono modifiche che si siano rivelate pratiche per ridurre la cattura accidentale di uccelli marini.

Perché le catture accessorie possono essere un problema?

Le catture accessorie rappresentano un problema dalle molteplici sfaccettature, che incide sia sugli aspetti ecologici che economici degli ecosistemi marini e delle comunità di pescatori:

• Impatto ecologico: le catture accessorie possono distruggere gli ecosistemi marini rimuovendo specie non bersaglio dalla catena alimentare. Gli animali scartati spesso muoiono, provocando una perdita di biodiversità e potenziali interruzioni delle dinamiche dell’ecosistema. Le catture accessorie possono anche danneggiare habitat essenziali, come le barriere coralline e i giardini di spugne, compromettendo ulteriormente la salute degli ecosistemi marini.
• Conseguenze economiche: le catture accessorie possono avere implicazioni economiche significative per i pescatori e le loro comunità. Livelli elevati di catture accessorie possono comportare la chiusura delle attività di pesca o l’imposizione di quote, limitando la disponibilità delle specie bersaglio e riducendo il reddito dei pescatori. Inoltre, le catture accessorie possono contribuire alla pesca eccessiva eliminando specie ittiche non bersaglio, rallentando gli sforzi per ricostituire gli stock ittici e minando la sostenibilità a lungo termine della pesca.
• Impatto sulle specie protette: le catture accessorie rappresentano una minaccia particolare per le specie protette come i delfini, le tartarughe marine e le balene. Questi animali possono rimanere impigliati negli attrezzi da pesca o subire lesioni a causa delle catture accessorie, portando al calo della popolazione e ostacolando gli sforzi di recupero. La cattura accessoria di specie protette può anche comportare misure normative e multe per i pescatori, esacerbando ulteriormente il peso economico sulle comunità di pescatori.

Nel complesso, le catture accessorie rappresentano una sfida complessa e pervasiva che richiede sforzi concertati per essere affrontata. Strategie efficaci di mitigazione delle catture accessorie devono considerare sia fattori ecologici che economici, con l’obiettivo di ridurre al minimo l’impatto delle attività di pesca su specie non bersaglio, garantendo al tempo stesso la sostenibilità a lungo termine degli ecosistemi marini e i mezzi di sussistenza delle comunità di pescatori.