牛は工業型農業において最も搾取されている動物の一つであり、福祉よりも生産を優先する慣行にさらされています。例えば乳牛は、妊娠と搾乳の絶え間ないサイクルを強いられ、計り知れない肉体的・精神的ストレスに耐えています。子牛は生後まもなく母牛から引き離され、双方に深い苦痛を与えます。一方、雄の子牛はしばしば子牛産業に送られ、そこで屠殺されるまでの短い監禁生活を送ることになります。
一方、肉牛は焼印、角切り、去勢といった苦痛を伴う処置に耐え、多くの場合麻酔も使用されません。彼らの人生は、過密な肥育場、劣悪な環境、そして屠殺場へのストレスの多い輸送によって特徴づけられます。牛は知的で社会的な存在であり、強い絆を築くことができるにもかかわらず、最も基本的な自由さえも否定されるシステムの中で、生産単位へと貶められています。
倫理的な懸念に加え、牛の飼育は深刻な環境負荷をもたらし、温室効果ガスの排出、森林破壊、持続不可能な水利用に大きく寄与しています。このカテゴリーは、牛、乳牛、子牛の隠れた苦しみと、それらの搾取がもたらすより広範な生態学的影響の両方に光を当てます。これらの現実を検証することで、私たちは常態化した慣行に疑問を投げかけ、食料生産における思いやりがあり持続可能な代替手段を模索するよう促されます。