ყოველწლიურად, მსოფლიოში 100 მილიარდზე მეტი ცხოველი იკვლება ხორცის, რძის პროდუქტებისა და სხვა ცხოველური პროდუქტებისთვის. ეს რიცხვი ყოველდღიურად ასობით მილიონს შეადგენს. ამ ცხოველების უმეტესობა ვიწრო, ჭუჭყიან და სტრესულ პირობებში იზრდება. ამ ობიექტებს ქარხნული ფერმები ეწოდება.

ქარხნული მეურნეობა ცხოველების მოშენების ინდუსტრიული მეთოდია, რომელიც ყურადღებას ამახვილებს ეფექტურობასა და მოგებაზე და არა მათ კეთილდღეობაზე. დიდ ბრიტანეთში ამჟამად 1800-ზე მეტი ასეთი საწარმოა და ეს რიცხვი მუდმივად იზრდება. ამ ფერმებში ცხოველები გადაჭედილია გადატვირთულ სივრცეებში, მცირე ან საერთოდ არ არის გამდიდრებული, ხშირად არ აკმაყოფილებენ კეთილდღეობის ყველაზე ძირითად სტანდარტებს.

ფაბრიკული ფერმის უნივერსალური განმარტება არ არსებობს. დიდ ბრიტანეთში მეცხოველეობის მეურნეობა „ინტენსიურად“ ითვლება, თუ მასში 40 000-ზე მეტი ქათამი, 2 000 ღორი ან 750 სანაშენე დედალი დედალია. მსხვილფეხა რქოსანი პირუტყვის ფერმები ამ სისტემაში დიდწილად არარეგულირებადია. აშშ-ში ამ დიდ ოპერაციებს კონცენტრირებული ცხოველების კვების ოპერაციები (CAFO) ეწოდება. ერთ ობიექტში შეიძლება განთავსდეს 125 000 ბროილერის ქათამი, 82 000 კვერცხმდებელი ქათამი, 2 500 ღორი ან 1 000 მსხვილფეხა რქოსანი პირუტყვი.

გლობალურად, დადგენილია, რომ ფერმის ყოველი ოთხი ცხოველიდან თითქმის სამი ქარხნულ ფერმებში იზრდება, რაც ჯამში ნებისმიერ დროს დაახლოებით 23 მილიარდ ცხოველს შეადგენს.

მიუხედავად იმისა, რომ პირობები სახეობებისა და ქვეყნების მიხედვით განსხვავდება, ქარხნული მეურნეობა, როგორც წესი, ცხოველებს მათი ბუნებრივი ქცევისა და გარემოსგან გამორიცხავს. ოდესღაც მცირე, ოჯახურ ფერმებზე დაფუძნებული თანამედროვე მეცხოველეობის მეურნეობა მოგებაზე ორიენტირებულ მოდელად გადაიქცა, რომელიც კონვეიერის ხაზის წარმოების მსგავსია. ამ სისტემებში ცხოველებმა შეიძლება ვერასდროს განიცადონ დღის სინათლე, ვერასდროს იარონ ბალახზე ან ვერც ბუნებრივად იმოქმედონ.

პროდუქტიულობის გაზრდის მიზნით, ცხოველებს ხშირად სელექციურად ამრავლებენ, რათა გაიზარდონ ან მეტი რძე ან კვერცხი წარმოქმნან, ვიდრე მათ სხეულს შეუძლია. შედეგად, ბევრი მათგანი ქრონიკულ ტკივილს, კოჭლობას ან ორგანოების უკმარისობას განიცდის. სივრცისა და ჰიგიენის ნაკლებობა ხშირად იწვევს დაავადებების აფეთქებებს, რაც იწვევს ანტიბიოტიკების ფართოდ გამოყენებას მხოლოდ იმისთვის, რომ ცხოველები დაკვლამდე გადარჩნენ.

ქარხნული მეურნეობა სერიოზულ გავლენას ახდენს არა მხოლოდ ცხოველთა კეთილდღეობაზე, არამედ ჩვენს პლანეტასა და ჯანმრთელობაზე. ის ხელს უწყობს გარემოს დაზიანებას, ხელს უწყობს ანტიბიოტიკების მიმართ რეზისტენტული ბაქტერიების გამრავლებას და პოტენციური პანდემიების რისკს ქმნის. ქარხნული მეურნეობა კრიზისია, რომელიც გავლენას ახდენს როგორც ცხოველებზე, ასევე ადამიანებზე და ეკოსისტემებზე.