Varkens zijn zeer intelligente, emotioneel gevoelige dieren, die vaak worden vergeleken met honden vanwege hun vermogen om te leren, te communiceren en diepe sociale banden te vormen. Toch ondergaan ze binnen de intensieve veehouderij enkele van de zwaarste vormen van opsluiting en mishandeling. Fokzeugen worden vaak gehouden in dracht- of kraamhokken die zo beperkt zijn dat ze zich niet eens kunnen omdraaien en een groot deel van hun leven geïmmobiliseerd doorbrengen in ruimtes die kleiner zijn dan hun lichaam.
Biggen, die al op een leeftijd van slechts enkele weken van hun moeders worden gescheiden, worden onderworpen aan pijnlijke procedures zoals het couperen van staarten, het knippen van tanden en castratie, meestal zonder enige vorm van verdoving. Velen lijden aan stress, ziekte en verwondingen als gevolg van overbevolking en onhygiënische omstandigheden in industriële faciliteiten. Hun natuurlijke gedrag – zoals wroeten, foerageren en sociale interactie – wordt in deze omgevingen bijna volledig ontkend, waardoor levendige, voelende wezens worden gereduceerd tot handelswaar in een productielijn.
De gevolgen van intensieve varkenshouderij gaan verder dan dierenleed. De industrie veroorzaakt aanzienlijke milieuschade door afvalbassins, waterverontreiniging en hoge uitstoot van broeikasgassen, en vormt daarnaast ernstige risico's voor de menselijke gezondheid door overmatig antibioticagebruik en de verspreiding van zoönotische ziekten. Deze categorie legt zowel de verborgen realiteit van varkens en biggen in de industriële landbouw als de bredere impact van de varkenshouderij bloot. Dit zet ons aan om onze relatie met deze bijzondere dieren en de systemen die hen uitbuiten, te heroverwegen.
Zwangerschapskratten, de krappe kooien die worden gebruikt in industriële varkenslandbouw, symboliseren de wreedheid van de moderne landbouw. Door zwangere zeugen in ruimtes zo strak te vangen dat ze niet kunnen omdraaien, veroorzaken deze behuizingen ernstige fysieke pijn en emotionele angst voor intelligente, sociale dieren. Van slopende gezondheidsproblemen tot tekenen van extreme psychologische nood, zwangerschapskratten strippen zeugen van hun basisrechten tot beweging en natuurlijk gedrag. Dit artikel ontdekt de grimmige realiteit achter deze praktijken, onderzoekt hun ethische implicaties en roept op tot een verschuiving naar meer medelevende en duurzame landbouwsystemen die prioriteit geven aan dierenwelzijn boven winstgestuurde uitbuiting
