Bijvangstslachtoffers: de bijkomende schade van de industriële visserij

Ons huidige voedselsysteem is jaarlijks verantwoordelijk voor de dood van ruim 9 miljard landdieren. Dit duizelingwekkende cijfer duidt echter slechts op de bredere reikwijdte van het lijden binnen ons voedselsysteem, aangezien het uitsluitend betrekking heeft op landdieren. Naast de tol op het land eist de visserij-industrie een verwoestende tol van het leven in de zee, waarbij jaarlijks de levens worden geëist van biljoenen vissen en andere zeedieren, hetzij rechtstreeks voor menselijke consumptie, hetzij als onbedoelde slachtoffers van visserijpraktijken.

Bijvangst verwijst naar de onbedoelde vangst van niet-doelsoorten tijdens commerciële visserijactiviteiten. Deze onbedoelde slachtoffers worden vaak geconfronteerd met ernstige gevolgen, variërend van letsel en dood tot verstoring van het ecosysteem. Dit essay onderzoekt de verschillende dimensies van bijvangst en werpt licht op de bijkomende schade die wordt veroorzaakt door industriële visserijpraktijken.

Waarom is de visserijsector slecht?

De visserijsector wordt vaak bekritiseerd vanwege verschillende praktijken die schadelijke gevolgen hebben voor mariene ecosystemen en biodiversiteit. Hier zijn enkele redenen waarom de visserijsector als problematisch wordt beschouwd:

Bodemtrawls: Bij bodemtrawls wordt gebruik gemaakt van het slepen van zware netten over de oceaanbodem om vis en andere mariene soorten te vangen. Deze praktijk is zeer destructief voor mariene habitats, omdat het kwetsbare ecosystemen zoals koraalriffen, zeegrasvelden en sponstuinen kan beschadigen. Bodemtrawls kunnen ook resulteren in de vernietiging van essentiële habitats voor talrijke mariene soorten, wat kan leiden tot een achteruitgang van de biodiversiteit en de gezondheid van ecosystemen.

Schade aan de oceaanbodem: Het gebruik van zwaar vistuig, inclusief bodemtrawls en dreggen, kan aanzienlijke schade aan de oceaanbodem veroorzaken. Deze visserijmethoden kunnen sedimenten verstoren, nutriëntenkringlopen verstoren en de fysieke structuur van de zeebodem veranderen, wat op de lange termijn tot ecologische gevolgen kan leiden. Schade aan de oceaanbodem kan ook gevolgen hebben voor andere maritieme activiteiten, zoals de commerciële scheepvaart en recreatief duiken.

Beugvissen: Bij het beugvissen gaat het om het uitzetten van lijnen met haken met aas over lange afstanden om vis zoals tonijn, zwaardvis en haaien te vangen. Hoewel deze methode zeer efficiënt kan zijn, gaat deze ook gepaard met hoge niveaus van bijvangst, waaronder niet-doelsoorten zoals zeeschildpadden, zeevogels en zeezoogdieren. De beugvisserij kan ook bijdragen aan overbevissing en de uitputting van de visbestanden, waardoor de duurzaamheid van mariene ecosystemen en het levensonderhoud van vissersgemeenschappen wordt bedreigd.

Bijvangst: Bijvangst verwijst naar de onbedoelde vangst van niet-doelsoorten tijdens visserijactiviteiten. Bijvangst is een groot probleem in de visserijsector en leidt jaarlijks tot de onnodige dood van miljoenen zeedieren. Bijvangst kan bestaan ​​uit soorten zoals dolfijnen, zeeschildpadden, zeevogels en haaien, waarvan er vele bedreigd zijn. Het willekeurig vangen van bijvangst kan ernstige ecologische gevolgen hebben, het mariene voedselnetwerk ontwrichten en de veerkracht van mariene ecosystemen in gevaar brengen.

Over het algemeen wordt de visserijsector bekritiseerd vanwege haar niet-duurzame praktijken, die bijdragen aan de vernietiging van habitats, het verlies aan biodiversiteit en de achteruitgang van mariene soorten.

Wat is de bijvangst van de visserij

Bijvangst in de visserij heeft betrekking op de onbedoelde vangst en de daaropvolgende sterfte van niet-doelsoorten in vistuig. Dit fenomeen doet zich voor wanneer visserijactiviteiten zich richten op specifieke soorten, maar daarbij onbedoeld andere mariene organismen vangen. Bijvangst kan een breed scala aan zeeleven omvatten, waaronder niet-gerichte vissoorten, zeezoogdieren, zeeschildpadden, zeevogels, schaaldieren en diverse ongewervelde zeedieren.

Het probleem van de bijvangst uit de visserij brengt aanzienlijke ethische en natuurbehoudsproblemen met zich mee. Ethisch gezien roept het vragen op over de onnodige schade die aan bewuste wezens wordt toegebracht als gevolg van commerciële visserijactiviteiten. Veel van de dieren die als bijvangst worden gevangen, lopen letsel op of overlijden doordat ze verstrikt raken in vistuig of stikken wanneer ze weer in het water worden teruggegooid. Conservatief gezien vormt bijvangst een bedreiging voor het voortbestaan ​​van bedreigde soorten. Soorten als zeeschildpadden, zeezoogdieren en bepaalde zeevogels zijn bijzonder kwetsbaar voor sterfte door bijvangst, wat hun toch al precaire populatiestatus nog verergert.

Inspanningen om de bijvangst in de visserij aan te pakken, omvatten doorgaans de ontwikkeling en implementatie van maatregelen om de bijvangst te verminderen. Deze kunnen het gebruik omvatten van gespecialiseerd vistuig en technieken die zijn ontworpen om onbedoelde vangsten tot een minimum te beperken, zoals schildpaduitsluitingsapparatuur (TED's) in garnalentrawls of vogelverschrikkers op beugvissersvaartuigen. Daarnaast kunnen regelgevende maatregelen zoals visserijquota, vistuigbeperkingen en gebiedssluitingen worden geïmplementeerd om de gevolgen van bijvangst voor gevoelige soorten en ecosystemen te verzachten.

Het verspillende verlies van zeeleven door bijvangst in de visserij kan worden toegeschreven aan verschillende factoren, die elk bijdragen aan de omvang van het probleem:

• Niet-selectief vistuig: Bepaalde soorten vistuig, zoals kieuwnetten en sleepnetten, zijn berucht vanwege hun willekeurige karakter. Deze soorten vistuig vangen een breed scala aan zeedieren, ongeacht of het de beoogde soort betreft. Als gevolg hiervan worden niet-doelsoorten, inclusief bedreigde of kwetsbare soorten, vaak onbedoelde slachtoffers van visserijactiviteiten.
• Slecht visserijbeheer: Ontoereikende visserijbeheerpraktijken spelen een cruciale rol bij het verergeren van het probleem van de bijvangst. Wanbeheer kan leiden tot overbevissing, waarbij de visserijdruk het duurzame niveau overschrijdt, waardoor populaties van doelsoorten worden uitgeput en mariene ecosystemen worden ontwricht. Overbevissing vermindert niet alleen de beschikbaarheid van doelsoorten, maar draagt ​​ook bij aan een grotere bijvangst, omdat vissers hun toevlucht kunnen nemen tot minder selectieve methoden om de vangstniveaus op peil te houden. Bovendien slagen ineffectieve regelgeving en handhavingsmechanismen er niet in om het bijvangstprobleem adequaat aan te pakken, waardoor het blijft voortbestaan ​​en escaleert.
• Gebrek aan bewustzijn of bezorgdheid: Een gebrek aan bewustzijn of bezorgdheid onder vissers over de ernst van het bijvangstprobleem zorgt ervoor dat het probleem nog steeds voorkomt. Veel vissers begrijpen de ecologische gevolgen van bijvangst mogelijk niet volledig of geven prioriteit aan economische winst op de korte termijn boven duurzaamheid op de lange termijn. Bovendien kan de beperkte toegang tot informatie of bronnen over alternatieve visserijpraktijken die de bijvangst verminderen, de inspanningen om het probleem aan te pakken belemmeren. Zonder een fundamentele verandering in de houding en het bewustzijn binnen de visserijsector zullen pogingen om de bijvangst terug te dringen waarschijnlijk op weerstand en inertie stuiten.

Slechtste vismethoden met betrekking tot bijvangst

Enkele van de visserijmethoden die het vaakst tot bijvangst leiden, zijn beugvisserij, trawlvisserij en kieuwnetten.

Bij het beugvissen , ook wel trollen genoemd, worden honderden of duizenden haken met aas langs een enkele vislijn ingezet, die zich doorgaans tot wel 45 kilometer van enorme schepen in de oceaan uitstrekken. Met deze methode worden verschillende mariene soorten gevangen, waaronder zeeschildpadden, haaien, niet tot de doelsoorten behorende zeilvissen en jonge tonijnen. Helaas lopen zeedieren die op deze lijnen worden gevangen vaak dodelijke verwondingen op, ofwel doodbloedend terwijl ze aan de haken hangen, ofwel sterven ze wanneer ze op het schip worden getrokken. Bijvangst, inclusief vissen die door andere delen van hun lichaam dan de mond zijn gehaakt, lopen vaak dodelijke verwondingen op en worden vaak terug in de oceaan gegooid. Studies hebben hoge sterftecijfers onder bijvangstsoorten aangetoond, waarbij Chinook-zalm te maken krijgt met een sterftecijfer van 85% nadat hij werd gevangen op trollinglijnen voor de kust van Alaska, waarbij 23% van hen door het oog werd gehaakt. Het is alarmerend dat ongeveer één op de vijf dieren die met trollinglijnen worden gevangen, haaien zijn, waarvan velen de wrede praktijk ondergaan waarbij hun vinnen worden verwijderd voor haaienvinnensoep voordat ze terug in de oceaan worden gegooid en een langdurige en pijnlijke dood tegemoet gaan.

trawlvisserij worden grote netten over de zeebodem gesleept, waarbij bijna alles op hun pad wordt gevangen, inclusief koraalriffen en zeeschildpadden. Deze netten, die vaak tussen twee grote schepen worden getrokken, verstrikken alle zeedieren die op hun pad komen. Eenmaal vol worden de netten op schepen gehesen, wat leidt tot de verstikking en verpletterende dood van veel dieren. De vissers sorteren vervolgens de vangst, waarbij ze de gewenste soort behouden en niet-doeldieren weggooien, die mogelijk al dood zijn tegen de tijd dat ze terug in de oceaan worden gegooid.

Bij kieuwnetten worden verticale panelen van gaas in het water geplaatst, waardoor verschillende mariene soorten zoals walvisachtigen, zeevogels, zeehonden en elasmobranches verstrikt kunnen raken. In tegenstelling tot andere vismethoden worden kieuwnetten aan de zeebodem verankerd, waardoor ze in het water kunnen drijven. Hoewel ze zijn ontworpen om alleen vissen van bepaalde grootte te vangen door ze met hun kieuwen te verstrikken, maakt het dunne materiaal dat wordt gebruikt om kieuwnetten te maken ze ook bijna onzichtbaar voor andere dieren. Dit vormt een aanzienlijk gevaar voor de populaties zeevogels, vooral in gebieden waar grote aantallen zeevogels rusten of vervellen, aangezien er vaak geen praktisch gebleken aanpassingen zijn om de bijvangst van zeevogels te verminderen.

Waarom kan bijvangst een probleem zijn?

Bijvangst vormt een probleem met vele facetten, dat gevolgen heeft voor zowel ecologische als economische aspecten van mariene ecosystemen en vissersgemeenschappen:

• Ecologische impact: Bijvangst kan mariene ecosystemen verstoren door niet-doelsoorten uit het voedselweb te verwijderen. Dieren die worden weggegooid, sterven vaak, wat leidt tot een verlies aan biodiversiteit en mogelijke verstoringen van de ecosysteemdynamiek. Bijvangst kan ook essentiële habitats beschadigen, zoals koraalriffen en sponstuinen, waardoor de gezondheid van mariene ecosystemen verder in gevaar komt.
• Economische gevolgen: Bijvangst kan aanzienlijke economische gevolgen hebben voor vissers en hun gemeenschappen. Hoge bijvangsten kunnen resulteren in de sluiting van de visserij of het opleggen van quota, waardoor de beschikbaarheid van doelsoorten wordt beperkt en het inkomen van de vissers afneemt. Bovendien kan bijvangst bijdragen aan overbevissing door het verwijderen van niet-gerichte vissoorten, waardoor de inspanningen om de visbestanden weer op te bouwen worden vertraagd en de duurzaamheid van de visserij op lange termijn wordt ondermijnd.
• Impact op beschermde soorten: Bijvangst vormt een bijzondere bedreiging voor beschermde soorten zoals dolfijnen, zeeschildpadden en walvissen. Deze dieren kunnen verstrikt raken in vistuig of gewond raken als gevolg van bijvangst, wat leidt tot afname van de populatie en het belemmeren van de herstelinspanningen. Bijvangst van beschermde soorten kan ook leiden tot regelgevende maatregelen en boetes voor vissers, waardoor de economische last voor vissersgemeenschappen nog groter wordt.

Over het geheel genomen vertegenwoordigt bijvangst een complexe en alomtegenwoordige uitdaging die gezamenlijke inspanningen vereist om aan te pakken. Effectieve strategieën voor de beperking van de bijvangst moeten rekening houden met zowel ecologische als economische factoren, met als doel de impact van visserijactiviteiten op niet-doelsoorten te minimaliseren en tegelijkertijd de duurzaamheid op lange termijn van mariene ecosystemen en het levensonderhoud van vissersgemeenschappen te garanderen.