Każdego roku ponad 100 miliardów zwierząt na całym świecie jest zabijanych dla mięsa, nabiału i innych produktów zwierząt-co daje setki milionów każdego dnia. Większość z tych zwierząt jest wychowywana w ciasnych, niehigienicznych i stresujących środowiskach. Są one znane jako farmy fabryczne.

Fabryka rolnicza jest wysoce uprzemysłowioną metodą rolnictwa zwierząt, która priorytetowo traktuje wydajność i zysk powyżej dobrostanu zwierząt. W miejscach takich jak Wielka Brytania istnieje teraz ponad 1800 takich operacji - liczba, która wciąż rośnie. Zwierzęta w tych gospodarstwach są pakowane w przepełnione przestrzenie z niewielkim lub żadnym wzbogacaniem, często brakuje najbardziej podstawowych standardów dobrobytu.

Nie ma uniwersalnej definicji farmy fabrycznej. W Wielkiej Brytanii operacja zwierząt gospodarskich jest uważana za „intensywną”, jeśli utrzymuje ponad 40 000 kurczaków, 2000 świń lub 750 macior hodowlanych. Tymczasem gospodarstwa bydła są w dużej mierze nieuregulowane w ramach tych ram. W Stanach Zjednoczonych te masywne operacje są znane jako skoncentrowane operacje karmienia zwierząt (CAFO), w których pojedynczy obiekt może pomieścić 125 000 kurczaków brojlerów, 82 000 leżących kury, 2500 świń lub 1000 bydła wołowiny.

Globalnie szacuje się, że prawie trzy na cztery zwierzęta hodowlane są wychowywane w gospodarstwach fabrycznych - około 23 miliardów zwierząt ograniczonych w danym momencie.

Chociaż dokładne warunki różnią się w zależności od gatunku i kraju, rolnictwo fabryczne powszechnie usuwa zwierzęta z ich naturalnych zachowań i środowisk. W oparciu o małe, rodzinne gospodarstwa nowoczesne rolnictwo zwierząt przekształciło się w system oparty na zysku bardziej podobny do produkcji linii montażowej. W tych systemach zwierzęta mogą nigdy nie widzieć światła dziennego, chodzić po trawie ani angażować się w naturalne zachowania.

Aby zwiększyć produkcję, zwierzęta są często selektywnie hodowane w celu wzrostu lub produkcji więcej mleka lub jaj, niż ich ciała mogą sobie poradzić. W rezultacie wielu cierpi na przewlekły ból, kulawiznę lub niewydolność narządów. Brak przestrzeni i czystości często prowadzi do wybuchów chorób, co skłania powszechne stosowanie antybiotyków tylko po to, by utrzymać zwierzęta przy życiu aż do uboju.

Rolnictwo fabryczne ma głębokie konsekwencje - nie tylko dla dobrostanu zwierząt, ale także dla naszej planety i naszego zdrowia. Przyczynia się do degradacji środowiska, sprzyja rozprzestrzenianiu się bakterii opornych na antybiotyki i stanowi potencjalne zagrożenia pandemiczne. Hodowla fabryczna to kryzys, który wpływa zarówno na zwierzęta, ludzi, jak i ekosystemy.