W ostatnich latach soja coraz częściej znajduje się w centrum dyskusji na temat wylesiania i zmian klimatycznych. W miarę jak rośnie jego rola w dietach roślinnych i różnych produktach spożywczych, rosną także badania nad jego wpływem na środowisko i zdrowiem. W tym artykule omówiono najczęściej zadawane pytania dotyczące soi, mając na celu wyjaśnienie powszechnych nieporozumień i obalenie twierdzeń często propagowanych przez przemysł mięsny. Mamy nadzieję, że dostarczając dokładnych informacji i kontekstu, będziemy mogli lepiej zrozumieć prawdziwy wpływ soi i jej miejsce w naszym systemie żywnościowym.
Co to jest soja?
Soja, naukowo znana jako Glycine max, to gatunek rośliny strączkowej wywodzący się z Azji Wschodniej. Jest uprawiany od tysięcy lat i słynie ze swojej wszechstronności i wartości odżywczych. Soja to nasiona tej rośliny strączkowej, stanowiące podstawę szerokiej gamy produktów stosowanych w różnych kuchniach i dietach na całym świecie.
Soję można przetwarzać na różnorodne produkty spożywcze i składniki, z których każdy oferuje niepowtarzalny smak i konsystencję. Do najpopularniejszych produktów sojowych należą:
- Mleko sojowe: popularna roślinna alternatywa dla mleka mlecznego, wytwarzana przez namaczanie, mielenie i gotowanie ziaren soi, a następnie odcedzanie mieszanki.
- Sos sojowy: pikantna, sfermentowana przyprawa szeroko stosowana w kuchni azjatyckiej, wytwarzana ze sfermentowanych ziaren soi, pszenicy i soli.
- Tofu: Znane również jako twaróg fasolowy, tofu wytwarza się przez koagulację mleka sojowego i prasowanie powstałego skrzepu w stałe bloki. Ceniony jest za zdolność wchłaniania smaków i zastosowanie jako substytut mięsa.
- Tempeh: sfermentowany produkt sojowy o zwartej konsystencji i orzechowym smaku, wytwarzany w wyniku fermentacji gotowanych ziaren soi za pomocą specyficznej pleśni.
- Miso: tradycyjna japońska przyprawa wytwarzana ze sfermentowanych ziaren soi, soli i kultury koji, używana do dodawania głębi i umami do potraw.
- Edamame: Niedojrzałe ziarna soi zebrane przed całkowitym dojrzewaniem, zazwyczaj spożywane na parze lub gotowane jako przekąska lub przystawka.
W ciągu ostatnich pięciu dekad produkcja soi dramatycznie wzrosła. Wzrosła ponad 13-krotnie, osiągając około 350 milionów ton rocznie. Dla porównania, objętość ta odpowiada łącznej masie około 2,3 miliona płetwali błękitnych, największych zwierząt na Ziemi.
Ten dramatyczny wzrost produkcji soi odzwierciedla jej rosnące znaczenie w światowym rolnictwie i rolę w żywieniu szybko rosnącej populacji. Wzrost wynika z kilku czynników, w tym rosnącego zapotrzebowania na roślinne źródła białka i wykorzystania soi w paszach dla zwierząt.
Czy soja jest szkodliwa dla środowiska?
Brazylia, kraj, w którym znajdują się jedne z najbardziej krytycznych i zagrożonych ekosystemów na świecie, w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci stanęła w obliczu poważnego wylesiania. Las deszczowy Amazonii, tereny podmokłe Pantanal i sawanna Cerrado doświadczyły znacznej utraty swoich naturalnych siedlisk. W szczególności ponad 20% Amazonki zostało zniszczone, 25% Pantanalu zostało utracone, a 50% Cerrado zostało oczyszczone. To powszechne wylesianie ma poważne konsekwencje, w tym niepokojący fakt, że Amazonia emituje obecnie więcej dwutlenku węgla, niż pochłania, co pogłębia globalną zmianę klimatu.
Chociaż produkcja soi jest często kojarzona z kwestiami środowiskowymi, istotne jest zrozumienie jej roli w szerszym kontekście wylesiania. Soja jest często powiązana z degradacją środowiska ze względu na jej stosowanie w paszach dla zwierząt, ale nie jest to jedyny winowajca. Główną przyczyną wylesiania w Brazylii jest powiększanie się pastwisk dla bydła hodowanego na mięso.
Soję uprawia się w dużych ilościach, a znaczna część tej uprawy wykorzystywana jest jako pasza dla zwierząt. Takie wykorzystanie soi jest rzeczywiście powiązane z wylesianiem w niektórych regionach, ponieważ wycina się lasy, aby zrobić miejsce dla gospodarstw uprawiających soję. Jest to jednak część bardziej złożonego problemu, na który składa się wiele czynników:
- Soja na paszę dla zwierząt: Zapotrzebowanie na soję jako paszę dla zwierząt przyczynia się pośrednio do wylesiania poprzez wspieranie przemysłu hodowlanego. W miarę wycinania coraz większej powierzchni pod uprawę soi, zwiększona dostępność paszy sprzyja rozwojowi produkcji mięsa, co z kolei powoduje dalsze wylesianie.
- Bezpośrednie użytkowanie gruntów: Chociaż uprawa soi rzeczywiście przyczynia się do wylesiania, nie jest to jednak jedyna ani główna przyczyna. Wiele plantacji soi zakłada się na uprzednio wykarczowanych gruntach lub na terenach, które zostały przeznaczone do innych celów rolniczych, zamiast bezpośrednio powodować wylesianie.
Badanie opublikowane w Science Advances podkreśla, że główną przyczyną wylesiania w Brazylii jest powiększanie się pastwisk dla bydła. Zapotrzebowanie przemysłu mięsnego na pastwiska i rośliny paszowe, w tym soję, jest odpowiedzialne za ponad 80% wylesiania w kraju. Wycinka lasów w celu wypasu bydła i związanych z nim upraw paszowych, w tym soi, wywiera znaczący wpływ na środowisko.
Zidentyfikowano główną przyczynę wylesiania i degradacji środowiska, która w dużej mierze wynika z powiększania się pastwisk dla bydła hodowanego na mięso. To krytyczne spostrzeżenie pomaga nam zrozumieć szerszy wpływ naszych wyborów żywieniowych i pilną potrzebę zmian.
Podejmowanie działań: siła wyborów konsumenckich
Dobra wiadomość jest taka, że konsumenci coraz częściej biorą sprawy w swoje ręce. Wraz ze wzrostem świadomości na temat wpływu mięsa, nabiału i jaj na środowisko coraz więcej osób zwraca się w stronę alternatywnych produktów pochodzenia roślinnego. Oto, jak ta zmiana robi różnicę:
