Proteínas alternativas: transformando dietas para soluções de saúde, sustentabilidade e clima

A obesidade e a desnutrição são grandes ameaças à saúde humana, enquanto as mudanças climáticas afetam as pessoas e o planeta. Pesquisas mostram que a agricultura animal industrial, e particularmente a produção de carne de vaca, tem uma pegada climática mais alta do que a agricultura baseada em vegetais . Dietas pesadas com carne (especialmente a carne "vermelha" e processada) também estão associadas a vários problemas de saúde.

Nesse contexto, os autores deste artigo argumentam que a transição para proteínas alternativas (APs), que pode ser derivada de plantas, insetos, microorganismos ou agricultura baseada em células, pode reduzir os riscos à saúde associados ao consumo pesado de carne, mitigando o impacto ambiental, o risco de doenças zoonóticas e o tratamento abusivo de animais cultivados e humanos.

Este artigo examina tendências de consumo global, recomendações de especialistas para dietas saudáveis ​​sustentáveis ​​e insights de políticas de países de alta renda para entender como os APs podem apoiar dietas saudáveis ​​e sustentáveis ​​em países de baixa e média renda (onde as pessoas experimentam taxas mais altas de desnutrição).

Nos países de alta renda, recomendações de especialistas para dietas sustentáveis ​​e saudáveis ​​se concentram na redução do consumo de produtos de origem animal e na ingestão de alimentos integrais de fonte de plantas. Por outro lado, os autores apontam que as circunstâncias de muitas nações de baixa e média renda são diferentes: os rápidos avanços na produção de alimentos aumentaram seu consumo de alimentos ultra-processados ​​e bebidas açucaradas, levando a questões como deficiências nutrientes, subnutrição e obesidade.

Simultaneamente, o uso de animais para alimentos é estabelecido em muitas tradições culturais. Os autores argumentam que os produtos de origem animal podem ajudar a fornecer dietas com proteínas e micronutrientes adequados em populações rurais vulneráveis. No entanto, a incorporação de APs pode contribuir para dietas mais saudáveis ​​e sustentáveis ​​em países de média e baixa renda se satisfazer as necessidades das populações e forem densos em nutrientes. Eles apontam que os governos devem desenvolver políticas abrangentes que se concentrem nessas melhorias.

Ao considerar a demanda regional de proteínas, o relatório observa que os países de renda média e alta e alta têm o maior consumo de produtos de origem animal em comparação com as nações de baixa renda. No entanto, espera-se que o consumo de leite e laticínios aumente em países de baixa renda. Por outro lado, embora os APs ainda representem um pequeno mercado em comparação com produtos de origem animal, a demanda por APS está crescendo em partes da Ásia -Pacífico, Australásia, Europa Ocidental e América do Norte.

Mesmo em nações de alta renda, os autores apontam que não há um sistema de classificação adequado e universalmente aceito para APs, e há necessidade de políticas exaustivas que estabeleçam recomendações de dieta saudável sustentável para atender às necessidades de populações de baixa e média renda para prevenir a desnutrição.

Além disso, as diretrizes alimentares nacionais de alimentos (FBDGs) foram desenvolvidas por mais de 100 países e diferem amplamente. Uma análise das diretrizes alimentares das nações do G20 mostrou que apenas cinco atendem aos limites de especialistas em carne vermelha processada e apenas seis opções propostas à base de plantas ou sustentáveis. Embora muitos FBDGs recomendem leite animal ou bebidas nutricionalmente equivalentes à base de plantas, os autores argumentam que muitos leites vendidos vendidos em nações de alta renda não atingem a equivalência nutricional ao leite animal. Por esse motivo, eles argumentam que os governos devem desenvolver padrões para regular a adequação nutricional desses produtos, se quiserem ser recomendados em nações de média e baixa renda. As diretrizes alimentares podem ser aprimoradas recomendando as dietas ricas em plantas saudáveis ​​e sustentáveis, e as informações devem ser simples, claras e precisas.

Os autores acham que os governos devem orientar o desenvolvimento da APS para garantir que eles não sejam apenas nutritivos e sustentáveis, mas também acessíveis e atraentes no sabor. Segundo o relatório, apenas alguns países têm recomendações técnicas para os regulamentos de produtos e ingredientes de AP, e o cenário regulatório expõe a tensão entre produtos animais convencionais e produtores de AP. Os autores argumentam que as diretrizes internacionais e valores de referência de nutrientes, padrões de segurança alimentar e padrões de ingredientes e rotulagem devem ser implementados para facilitar o comércio internacional e informar os consumidores em suas escolhas alimentares. São necessários sistemas de rotulagem simples e reconhecíveis que indicam claramente o valor nutricional e o perfil de sustentabilidade dos alimentos.

Em resumo, o relatório argumenta que o atual sistema alimentar global não está atingindo os resultados de nutrição e saúde, sustentabilidade ambiental e metas de patrimônio. Os defensores dos animais podem trabalhar com funcionários e agências do governo para executar algumas das políticas recomendadas acima. Também é importante para os advogados no terreno em países de alta e baixa renda, conscientes dos consumidores de como suas escolhas alimentares estão conectadas à saúde, ao meio ambiente e ao sofrimento humano e animal.