A indústria das corridas de cavalos representa o sofrimento dos animais para o entretenimento humano.
As corridas de cavalos são frequentemente romantizadas como um esporte emocionante e uma demonstração de parceria humano-animal. No entanto, por baixo do seu verniz glamoroso reside uma realidade de crueldade e exploração. Os cavalos, seres sencientes capazes de vivenciar dor e emoção, estão sujeitos a práticas que priorizam o lucro em detrimento do seu bem-estar. Aqui estão algumas das principais razões pelas quais as corridas de cavalos são inerentemente cruéis:
Riscos fatais em corridas de cavalos
As corridas expõem os cavalos a riscos significativos de lesões, muitas vezes levando a resultados graves e por vezes catastróficos, incluindo traumas como pescoços partidos, pernas partidas ou outras lesões potencialmente fatais. Quando estas lesões ocorrem, a eutanásia de emergência é muitas vezes a única opção, uma vez que a natureza da anatomia equina torna a recuperação de tais lesões extremamente desafiadora, se não impossível.
As probabilidades estão fortemente contra os cavalos na indústria das corridas, onde o seu bem-estar muitas vezes fica em segundo plano em relação aos lucros e à concorrência. Uma pesquisa realizada em Victoria destaca a dura realidade, revelando que ocorre aproximadamente uma fatalidade a cada 1.000 corridas de cavalos em corridas planas. Embora esta estatística possa parecer pequena à primeira vista, traduz-se em dezenas de mortes de cavalos todos os anos numa única região, e os números são provavelmente mais elevados à escala global quando se consideram diferentes condições de corrida e níveis de regulamentação.
Os riscos vão além das fatalidades. Muitos cavalos sofrem lesões não letais, mas debilitantes, como rupturas de tendões, fraturas por estresse e danos nas articulações, que podem encerrar suas carreiras prematuramente e deixá-los com dores crônicas. Além disso, a alta intensidade das corridas coloca uma enorme pressão sobre os seus sistemas cardiovasculares, levando a casos de paragem cardíaca súbita durante ou após uma corrida.
Estes riscos são agravados pelo impacto físico e psicológico da indústria. Os cavalos são levados ao seu limite através de regimes de treino exaustivos e corridas frequentes, muitas vezes com a ajuda de medicamentos analgésicos que lhes permitem competir apesar das lesões subjacentes. Esta prática não só agrava o risco de falha catastrófica durante uma corrida, mas também reflecte um desrespeito sistémico pelo bem-estar destes animais.
Em última análise, as mortes e lesões nas corridas de cavalos não são incidentes isolados, mas inerentes à natureza da indústria. O foco na velocidade, no desempenho e no lucro em detrimento do bem-estar deixa os cavalos vulneráveis a danos, levantando sérias questões éticas sobre o custo deste chamado desporto. Reformar ou substituir tais práticas por alternativas mais humanas é essencial para evitar o sofrimento desnecessário destes magníficos animais.
A crueldade oculta das chicotadas nas corridas de cavalos: a dor atrás da linha de chegada
As corridas envolvem o uso de chicotes para golpear cavalos, uma prática que levanta preocupações éticas significativas. O ato de chicotear tem como objetivo melhorar o desempenho, forçando o animal a correr mais rápido, mas inevitavelmente causa dor e pode resultar em lesões físicas. Apesar das tentativas da indústria para regulamentar esta prática, a sua própria natureza mina as reivindicações de tratamento humano nas corridas de cavalos.
As Regras de Corrida da Racing Australia determinam o uso de um tipo específico de chicote, conhecido como “chicote acolchoado”, aparentemente projetado para minimizar danos. Porém, o acolchoamento não elimina a dor; apenas reduz as marcas visíveis deixadas no corpo do cavalo. O chicote ainda é uma ferramenta de coerção, contando com a dor e o medo para obrigar o cavalo a se esforçar além dos seus limites naturais.
Além disso, embora existam regras que limitam o número de golpes que um jóquei pode administrar durante a maior parte da corrida, essas restrições são suspensas nos 100 metros finais. Durante este período crítico, os jóqueis podem bater no cavalo quantas vezes quiserem, muitas vezes numa tentativa desesperada de vencer. Essa chicotada irrestrita ocorre num momento em que o cavalo já está exausto física e mentalmente, amplificando a crueldade e o estresse impostos ao animal.
Outro descuido flagrante nos regulamentos é a ausência de limites para o número de vezes que os cavalos podem levar tapas no ombro durante uma corrida. Esta prática não regulamentada é frequentemente usada pelos jóqueis como um meio adicional de impulsionar o cavalo para frente. Embora menos evidente do que o chicote, o tapa no ombro ainda causa desconforto e estresse, agravando ainda mais a provação do animal.
Os críticos argumentam que estas práticas não são apenas desumanas, mas também desnecessárias nos desportos modernos. Estudos demonstraram que a chicotada não melhora significativamente o desempenho, sugerindo que a tradição persiste mais como um espetáculo do que como uma necessidade. À medida que a consciência pública cresce e as atitudes em relação ao bem-estar animal evoluem, o uso continuado de chicotes nas corridas de cavalos parece cada vez mais ultrapassado e indefensável.
Em última análise, a dependência do chicote nas corridas de cavalos reflecte um desrespeito mais amplo pelo bem-estar dos animais envolvidos. A reforma destas práticas é essencial para alinhar o desporto com os padrões éticos contemporâneos e para garantir que os cavalos sejam tratados com a dignidade e o respeito que merecem.
O pedágio oculto: o destino trágico dos cavalos de corrida não competitivos
O termo “desperdício” é um eufemismo usado na indústria de corridas de cavalos para descrever o abate de cavalos considerados não competitivos. Isso inclui cavalos puro-sangue criados com a esperança de se tornarem campeões de corrida, mas que nunca chegam às pistas, bem como aqueles cujas carreiras de corrida terminaram. Estes animais, outrora celebrados pela sua velocidade e força, enfrentam frequentemente destinos incertos e sombrios, evidenciando o fracasso da indústria em cumprir os seus compromissos com o bem-estar animal.
Um dos aspectos mais preocupantes desta questão é a falta de transparência e responsabilização. Atualmente, não existe um sistema de rastreabilidade preciso ou abrangente para cavalos de corrida. Isto significa que, uma vez considerados inúteis, os cavalos desaparecem essencialmente dos registos oficiais, deixando o seu destino final desconhecido. Embora alguns cavalos de corrida aposentados possam ser realojados, treinados novamente ou usados para reprodução, muitos outros enfrentam um fim muito mais angustiante.
As descobertas chocantes da investigação das 7h30 da ABC revelaram o abate generalizado e sistemático de ex-cavalos de corrida, apesar das alegações da indústria de um forte compromisso com o bem-estar animal. A investigação revelou que muitos destes cavalos são enviados para matadouros, onde suportam imenso sofrimento antes de serem processados para alimentação de animais de estimação ou consumo humano noutros mercados. As filmagens da denúncia mostraram cenas perturbadoras de negligência, maus-tratos e falta de adesão aos padrões básicos de bem-estar animal.
O isolamento dos cavalos de corrida: uma negação do comportamento natural
Os cavalos são animais inerentemente sociais, evoluídos para prosperar nas planícies abertas como parte de um rebanho. Seus comportamentos naturais incluem pastoreio, interação social e perambulação por vastas áreas. No entanto, a realidade dos cavalos de corrida contrasta fortemente com estes instintos. Os cavalos de corrida são frequentemente mantidos isolados e confinados em pequenas baias, condições que suprimem seus comportamentos naturais e contribuem para um estresse físico e mental significativo.
O confinamento próximo e a falta de interação social criam um ambiente de frustração e estresse para esses animais inteligentes e sensíveis. Este estilo de vida não natural leva frequentemente ao desenvolvimento de comportamentos estereotipados – ações repetitivas e anormais que são um mecanismo de resposta às suas condições de vida limitadas. Esses comportamentos não são apenas indicadores de estresse, mas também prejudiciais à saúde e ao bem-estar geral do cavalo.
Um comportamento estereotipado comum observado em cavalos de corrida é morder o berço. Nesse comportamento, um cavalo agarra um objeto como uma porta de baia ou cerca com os dentes e suga uma grande quantidade de ar. Essa ação repetitiva pode levar a problemas dentários, perda de peso e cólicas – um problema digestivo potencialmente fatal.
Outro comportamento predominante é a tecelagem, onde o cavalo balança nas patas dianteiras, deslocando seu peso ritmicamente para frente e para trás. A tecelagem pode causar desgaste irregular do casco, tensão nas articulações e fadiga muscular, comprometendo ainda mais a saúde física do cavalo. Esses comportamentos são sinais claros da frustração do cavalo e da incapacidade de expressar seus instintos naturais.
A indústria automobilística muitas vezes ignora a causa raiz desses problemas, concentrando-se, em vez disso, no gerenciamento ou na supressão dos sintomas. No entanto, a solução reside em abordar o ambiente e os cuidados prestados a estes animais. Oferecer oportunidades de interação social, espaços abertos para movimento e atividades enriquecedoras que imitam comportamentos naturais podem reduzir significativamente a prevalência de comportamentos estereotipados e melhorar a qualidade de vida dos cavalos de corrida.
A existência generalizada destes comportamentos entre cavalos de corrida sublinha uma falha fundamental na forma como são geridos e alojados. É um apelo à indústria para que repense as suas práticas e priorize o bem-estar destes animais, criando condições que se alinhem com as suas necessidades e instintos naturais.
A controvérsia das línguas presas nas corridas de cavalos
Amarras de língua são uma prática amplamente utilizada, mas não regulamentada, na indústria de corridas de cavalos. Esta técnica envolve imobilizar a língua de um cavalo, normalmente prendendo-a firmemente com uma tira ou pano, para evitar que o cavalo coloque a língua sobre o freio durante uma corrida. Os proponentes argumentam que a língua presa ajuda a prevenir “asfixia” durante exercícios de alta intensidade e garante um melhor controle do cavalo por meio da pressão das rédeas na língua. No entanto, esta prática levanta preocupações significativas sobre o bem-estar dos animais devido à dor e angústia que pode causar.
A aplicação da língua presa obriga o cavalo a obedecer, mantendo a pressão na língua através da broca, facilitando o controle do animal pelos jóqueis durante a corrida. Embora isto possa parecer uma solução para melhorar o desempenho nas corridas, os custos físicos e psicológicos para o cavalo são graves.
Cavalos submetidos a língua presa geralmente apresentam sinais de dor, ansiedade e angústia. O aparelho pode causar dificuldade para engolir, deixando o cavalo incapaz de regular a saliva e resultando em desconforto. Lesões físicas como cortes, lacerações, hematomas e inchaço da língua são efeitos colaterais comuns, agravando ainda mais o sofrimento do cavalo.
Apesar do uso generalizado de língua presa, a prática permanece em grande parte não regulamentada. Esta falta de supervisão significa que não existem diretrizes padronizadas para a sua aplicação, duração ou materiais utilizados, aumentando o potencial de utilização indevida e abuso. A confiança da indústria automobilística em tais métodos reflete um desrespeito mais amplo pelo bem-estar dos cavalos de corrida, priorizando o desempenho e o controle sobre o bem-estar dos animais.
Drogas e medicação excessiva
O uso de drogas e medicação excessiva é um problema generalizado, mas muitas vezes esquecido, na indústria das corridas de cavalos. Analgésicos e substâncias que melhoram o desempenho são administrados rotineiramente para manter cavalos machucados ou inaptos correndo, priorizando o desempenho de curto prazo em detrimento da saúde e do bem-estar do animal.
Os analgésicos mascaram o desconforto das lesões, permitindo que os cavalos corram apesar de estarem fisicamente inaptos. Embora isto possa melhorar temporariamente o desempenho, muitas vezes agrava as lesões existentes, levando a danos a longo prazo ou avarias catastróficas. As intensas demandas físicas das corridas, combinadas com sinais de dor suprimidos, empurram os cavalos além de seus limites naturais, aumentando o risco de fraturas, rupturas de ligamentos e outras lesões graves.
Os medicamentos que melhoram o desempenho também são amplamente utilizados para obter vantagem competitiva. Essas substâncias aumentam artificialmente a resistência e a velocidade de um cavalo, mas têm um custo significativo. Eles podem causar efeitos colaterais prejudiciais, incluindo tensão cardíaca, desidratação e problemas gastrointestinais, colocando ainda mais em risco a saúde do cavalo.
A dependência generalizada destas drogas reflecte um preocupante desrespeito pelo bem-estar dos cavalos de corrida. Os cavalos são tratados como mercadorias descartáveis, sendo a sua saúde sacrificada em troca de ganhos monetários e vitórias passageiras. Muitos são aposentados prematuramente, muitas vezes com problemas de saúde, devido ao desgaste físico das corridas nessas condições.
Além disso, a falta de supervisão e regulamentação consistentes na indústria agrava o problema. Embora algumas jurisdições tenham implementado testes de drogas e penalidades, a fiscalização é muitas vezes inadequada e as lacunas permitem que práticas antiéticas persistam. Isto promove uma cultura onde a sobremedicação é normalizada e os verdadeiros custos para o cavalo são ignorados.
A resolução desta questão requer uma reforma significativa. Regulamentações mais rígidas sobre medicamentos, monitoramento aprimorado e penalidades mais severas para violações são medidas essenciais para proteger o bem-estar dos cavalos de corrida. Além disso, promover uma mudança na cultura da indústria – que valorize a saúde e a longevidade dos cavalos em detrimento dos lucros a curto prazo – é crucial para criar um futuro mais ético e sustentável.
Transporte e Isolamento
Os cavalos na indústria automobilística suportam não apenas as demandas físicas das corridas, mas também o estresse constante do transporte e do isolamento. Esses cavalos são frequentemente transportados entre diferentes pistas de corrida, muitas vezes em condições apertadas, desconfortáveis e estressantes. Seja viajando longas distâncias de caminhão ou trem, os cavalos de corrida estão sujeitos a ambientes que estão longe de serem ideais para o seu bem-estar.
A jornada em si é desgastante para seus corpos e mentes. Os veículos de transporte são normalmente confinados e não têm espaço adequado para os cavalos ficarem de pé naturalmente ou se movimentarem livremente. O estresse de ser transportado, aliado ao barulho, ao movimento e ao ambiente desconhecido, pode causar ansiedade, desidratação e exaustão. Os cavalos são vulneráveis a lesões durante o transporte, incluindo entorses, fraturas e distensões musculares, pois a falta de movimento e o posicionamento não natural dos seus corpos aumentam o risco de danos físicos.
Assim que chegam à pista, o ciclo de confinamento continua. Entre as corridas, os cavalos são frequentemente trancados em baias pequenas e isoladas, o que limita a sua capacidade de expressar comportamentos naturais, como pastar, correr ou socializar com outros cavalos. Estas condições são totalmente diferentes dos ambientes sociais abertos em que os cavalos prosperam naturalmente. O isolamento leva ao tédio, à frustração e ao stress, que podem manifestar-se como comportamentos estereotipados, como morder o berço e tecer, sintomas de sofrimento psicológico.
A falta de interação social e de espaço para passear também tem consequências significativas a longo prazo para os cavalos de corrida. Os cavalos são animais sociais por natureza e privá-los da interação com outros cavalos ou da liberdade de movimento causa tensão física e mental. Estas condições afetam gravemente o seu bem-estar geral, muitas vezes levando à depressão, ansiedade e problemas comportamentais.
Um apelo à mudança
Como vegano, acredito fortemente nos direitos inerentes de todos os animais de viverem livres de exploração, danos e sofrimento desnecessário. A indústria automobilística, com as suas inúmeras práticas que causam dor, stress e morte prematura aos cavalos, exige uma reforma urgente. É hora de abordar as questões éticas e de assumir a responsabilidade coletiva pela criação de um futuro onde os cavalos e todos os animais sejam tratados com compaixão e respeito.
O constante transporte, confinamento e isolamento que os cavalos de corrida enfrentam são apenas o começo de uma longa lista de abusos dentro da indústria. Desde o uso de analgésicos para mascarar lesões até à prática bárbara de golpear cavalos com chicotes, a indústria das corridas trata os cavalos como ferramentas de entretenimento, em vez de seres sencientes merecedores de dignidade.
Os cavalos nesta indústria são forçados a suportar condições adversas, incluindo transporte apertado, baias restritivas e o impacto emocional do isolamento. Eles são privados de seus comportamentos naturais, o que leva ao sofrimento psicológico, lesões físicas e, em muitos casos, à morte precoce. A prática de usar drogas para levar os cavalos além dos seus limites agrava o problema, muitas vezes deixando os cavalos com cicatrizes físicas e mentais duradouras.
Como consumidores, temos o poder de criar mudanças. Ao optar por apoiar alternativas éticas, como estilos de vida baseados em plantas e desportos livres de crueldade, podemos enviar uma mensagem forte à indústria de que a crueldade é inaceitável. Isto pode incluir a defesa de regulamentações mais rigorosas, garantindo que o bem-estar dos cavalos seja uma prioridade máxima e apoiando movimentos que procuram abolir completamente as corridas de cavalos.
A hora de mudar é agora. É hora de parar de ver os animais como mercadorias e começar a vê-los como indivíduos com sentimentos, direitos e necessidades. Juntos, podemos construir um futuro que priorize a compaixão em detrimento da crueldade e garanta que os cavalos, e todos os animais, possam viver vidas livres de danos.
