Vítimas de captura acidental: os danos colaterais da pesca industrial

O nosso sistema alimentar atual é responsável pela morte de mais de 9 mil milhões de animais terrestres anualmente. No entanto, este número surpreendente apenas sugere o âmbito mais amplo do sofrimento no nosso sistema alimentar, uma vez que se dirige exclusivamente aos animais terrestres. Além do tributo terrestre, a indústria pesqueira cobra um tributo devastador à vida marinha, ceifando a vida de trilhões de peixes e outras criaturas marinhas todos os anos, seja diretamente para consumo humano ou como vítimas não intencionais das práticas de pesca.

Captura acidental refere-se à captura não intencional de espécies não-alvo durante operações de pesca comercial. Estas vítimas não intencionais enfrentam frequentemente consequências graves, que vão desde ferimentos e morte até à perturbação do ecossistema. Este ensaio explora as várias dimensões das capturas acessórias, lançando luz sobre os danos colaterais infligidos pelas práticas de pesca industrial.

Por que a indústria pesqueira é ruim?

A indústria pesqueira é frequentemente criticada por diversas práticas que têm impactos prejudiciais nos ecossistemas marinhos e na biodiversidade. Aqui estão algumas razões pelas quais a indústria pesqueira é considerada problemática:

Pesca de arrasto de fundo: A pesca de arrasto de fundo envolve arrastar redes pesadas ao longo do fundo do oceano para capturar peixes e outras espécies marinhas. Esta prática é altamente destrutiva para os habitats marinhos, pois pode danificar ecossistemas delicados, como recifes de coral, tapetes de ervas marinhas e jardins de esponjas. A pesca de arrasto pelo fundo também pode resultar na destruição de habitats essenciais para numerosas espécies marinhas, levando ao declínio da biodiversidade e da saúde dos ecossistemas.

Danos ao fundo do oceano: A utilização de artes de pesca pesadas, incluindo redes de arrasto de fundo e dragas, pode causar danos significativos ao fundo do oceano. Estes métodos de pesca podem perturbar os sedimentos, perturbar os ciclos de nutrientes e alterar a estrutura física do fundo do mar, levando a consequências ecológicas a longo prazo. Os danos ao fundo do oceano também podem afetar outras atividades marítimas, como a navegação comercial e o mergulho recreativo.

Pesca com espinhel: A pesca com espinhel envolve colocar linhas com anzóis com isca em longas distâncias para capturar peixes como atum, peixe-espada e tubarões. Embora este método possa ser altamente eficiente, também está associado a elevados níveis de captura acidental, incluindo espécies não-alvo, como tartarugas marinhas, aves marinhas e mamíferos marinhos. A pesca com palangre também pode contribuir para a sobrepesca e o esgotamento dos recursos haliêuticos, ameaçando a sustentabilidade dos ecossistemas marinhos e os meios de subsistência das comunidades piscatórias.

Captura acidental: Captura acidental refere-se à captura não intencional de espécies não-alvo durante as operações de pesca. A captura acidental é um problema significativo na indústria pesqueira, levando à morte desnecessária de milhões de animais marinhos todos os anos. A captura acidental pode incluir espécies como golfinhos, tartarugas marinhas, aves marinhas e tubarões, muitos dos quais estão em perigo ou ameaçados. A captura indiscriminada de capturas acessórias pode ter consequências ecológicas graves, perturbando as cadeias alimentares marinhas e comprometendo a resiliência dos ecossistemas marinhos.

No geral, a indústria pesqueira é criticada pelas suas práticas insustentáveis, que contribuem para a destruição de habitats, a perda de biodiversidade e o declínio das espécies marinhas.

O que é a captura acidental da pesca

As capturas acessórias na pesca referem-se à captura não intencional e subsequente mortalidade de espécies marinhas não-alvo nas artes de pesca. Este fenómeno ocorre quando as operações de pesca visam espécies específicas, mas capturam inadvertidamente outros organismos marinhos no processo. A captura acidental pode abranger uma ampla gama de vida marinha, incluindo espécies de peixes não alvo, mamíferos marinhos, tartarugas marinhas, aves marinhas, crustáceos e vários invertebrados marinhos.

O problema das capturas acessórias da pesca apresenta preocupações éticas e de conservação significativas. Eticamente, levanta questões sobre os danos desnecessários infligidos aos seres sencientes como resultado das actividades de pesca comercial. Muitos dos animais capturados acidentalmente sofrem ferimentos ou morte devido ao emaranhamento nas artes de pesca ou asfixia quando são devolvidos à água. Do ponto de vista conservacionista, a captura acidental representa uma ameaça à sobrevivência de espécies ameaçadas e em perigo. Espécies como as tartarugas marinhas, os mamíferos marinhos e certas aves marinhas são particularmente vulneráveis ​​à mortalidade por captura acidental, exacerbando o seu já precário estatuto populacional.

Os esforços para abordar as capturas acessórias da pesca envolvem normalmente o desenvolvimento e a implementação de medidas de redução das capturas acessórias. Estas podem incluir a utilização de artes de pesca especializadas e técnicas concebidas para minimizar capturas não intencionais, tais como dispositivos de exclusão de tartarugas (TED) em redes de arrasto de camarão ou linhas para espantar aves em navios de pesca com palangre. Além disso, medidas regulamentares como quotas de pesca, restrições de artes e encerramento de áreas podem ser implementadas para mitigar os impactos das capturas acessórias em espécies e ecossistemas sensíveis.

O desperdício da perda de vida marinha através das capturas acessórias da pesca pode ser atribuído a vários factores, cada um contribuindo para a magnitude do problema:

• Artes de pesca não seletivas: Certos tipos de artes de pesca, como redes de emalhar e redes de arrasto, são notórias pela sua natureza indiscriminada. Estes tipos de artes capturam uma vasta gama de animais marinhos, independentemente de serem as espécies-alvo. Como resultado, as espécies não-alvo, incluindo as ameaçadas ou vulneráveis, tornam-se frequentemente vítimas involuntárias das operações de pesca.
• Má gestão das pescas: Práticas inadequadas de gestão das pescas desempenham um papel fundamental no agravamento do problema das capturas acessórias. A má gestão pode levar à sobrepesca, em que a pressão da pesca ultrapassa os níveis sustentáveis, esgotando as populações de espécies-alvo e perturbando os ecossistemas marinhos. A sobrepesca não só reduz a disponibilidade de espécies-alvo, mas também contribui para o aumento das capturas acessórias, uma vez que os pescadores podem recorrer a métodos menos selectivos para manter os níveis de captura. Além disso, regulamentos e mecanismos de aplicação ineficazes não conseguem resolver adequadamente o problema das capturas acessórias, permitindo-lhe persistir e aumentar.
• Falta de Consciência ou Preocupação: A falta de consciência ou preocupação entre os pescadores relativamente à gravidade do problema das capturas acessórias perpetua ainda mais a sua ocorrência. Muitos pescadores podem não compreender totalmente as consequências ecológicas das capturas acessórias ou podem dar prioridade aos ganhos económicos a curto prazo em detrimento da sustentabilidade a longo prazo. Além disso, o acesso limitado a informações ou recursos sobre práticas de pesca alternativas que reduzem as capturas acessórias pode dificultar os esforços para resolver o problema. Sem uma mudança fundamental nas atitudes e na sensibilização da indústria pesqueira, os esforços para mitigar as capturas acessórias provavelmente encontrarão resistência e inércia.

Piores métodos de pesca em relação à captura acidental

Alguns dos métodos de pesca que mais comumente resultam em capturas acessórias são o palangre, a pesca de arrasto e a rede de emalhar.

O palangre , também conhecido como corrico, envolve a implantação de centenas ou milhares de anzóis com isca ao longo de uma única linha de pesca, normalmente estendendo-se até 28 milhas de navios enormes no oceano. Este método captura várias espécies marinhas, incluindo tartarugas marinhas, tubarões, peixes-agulha não-alvo e atuns juvenis. Infelizmente, os animais marinhos capturados nessas linhas muitas vezes sofrem ferimentos fatais, sangrando até a morte enquanto estão pendurados nos ganchos ou morrendo ao serem puxados para dentro do navio. As capturas acessórias, incluindo peixes fisgados através de outras partes do corpo que não a boca, frequentemente sofrem ferimentos fatais e muitas vezes são jogados de volta ao oceano. Estudos demonstraram altas taxas de mortalidade entre espécies capturadas acidentalmente, com o salmão Chinook enfrentando uma taxa de mortalidade de 85% após ser capturado em linhas de pesca ao largo do Alasca, com 23% deles fisgados pelo olho. De forma alarmante, aproximadamente um em cada cinco animais capturados em linhas de pesca à linha são tubarões, muitos dos quais suportam a prática cruel de terem as suas barbatanas removidas para fazer sopa de barbatana de tubarão antes de serem atirados de volta ao oceano para enfrentarem uma morte prolongada e agonizante.

A pesca de arrasto envolve arrastar grandes redes ao longo do fundo do mar, capturando quase tudo no seu caminho, incluindo recifes de coral e tartarugas marinhas. Estas redes, muitas vezes puxadas entre dois grandes navios, prendem todos os animais marinhos no seu caminho. Depois de cheias, as redes são levantadas até os navios, causando asfixia e morte por esmagamento de muitos animais. Os pescadores então separam as capturas, mantendo as espécies desejadas e descartando os animais não-alvo, que podem já estar mortos quando forem jogados de volta ao oceano.

A rede de emalhar envolve a colocação de painéis verticais de rede na água, que podem enredar várias espécies marinhas, como cetáceos, aves marinhas, focas e elasmobrânquios. Ao contrário de outros métodos de pesca, as redes de emalhar estão ancoradas no fundo do mar, permitindo-lhes flutuar na água. Embora projetadas para capturar apenas peixes de determinados tamanhos, enredando-os nas guelras, o material fino usado para fazer redes de emalhar também as torna quase invisíveis para outros animais. Isto representa um perigo significativo para as populações de aves marinhas, especialmente em áreas onde um grande número delas está em repouso ou em muda, uma vez que muitas vezes não há modificações que tenham sido comprovadamente práticas para reduzir a captura acidental de aves marinhas.

Por que a captura acidental pode ser um problema?

As capturas acessórias representam um problema multifacetado, com impacto nos aspectos ecológicos e económicos dos ecossistemas marinhos e das comunidades piscatórias:

• Impacto ecológico: As capturas acessórias podem perturbar os ecossistemas marinhos ao remover espécies não-alvo da cadeia alimentar. Os animais que são descartados muitas vezes morrem, levando à perda de biodiversidade e a potenciais perturbações na dinâmica dos ecossistemas. A captura acidental também pode danificar habitats essenciais, como recifes de coral e jardins de esponjas, comprometendo ainda mais a saúde dos ecossistemas marinhos.
• Consequências Económicas: As capturas acessórias podem ter implicações económicas significativas para os pescadores e as suas comunidades. Níveis elevados de capturas acessórias podem resultar no encerramento da pesca ou na imposição de quotas, limitando a disponibilidade de espécies-alvo e reduzindo o rendimento dos pescadores. Além disso, as capturas acessórias podem contribuir para a sobrepesca, eliminando espécies de peixes não visadas, retardando os esforços para reconstruir as unidades populacionais de peixes e minando a sustentabilidade a longo prazo das pescas.
• Impacto nas espécies protegidas: A captura acidental representa uma ameaça particular para espécies protegidas, como golfinhos, tartarugas marinhas e baleias. Estes animais podem ficar presos nas artes de pesca ou sofrer ferimentos como resultado da captura acidental, levando ao declínio da população e impedindo os esforços de recuperação. A captura acidental de espécies protegidas também pode resultar em medidas regulamentares e multas para os pescadores, agravando ainda mais o fardo económico para as comunidades piscatórias.

No geral, as capturas acessórias representam um desafio complexo e abrangente que requer esforços concertados para ser resolvido. Estratégias eficazes de mitigação das capturas acessórias devem considerar factores ecológicos e económicos, visando minimizar os impactos das actividades de pesca nas espécies não-alvo, garantindo ao mesmo tempo a sustentabilidade a longo prazo dos ecossistemas marinhos e os meios de subsistência das comunidades piscatórias.