Simțirea animalelor este recunoașterea faptului că animalele nu sunt simple mașini biologice, ci ființe vii capabile de experiențe subiective - de a simți bucurie, frică, durere, plăcere, curiozitate și chiar iubire. În toate speciile, știința continuă să descopere dovezi că multe animale posedă abilități emoționale și cognitive complexe: porcii manifestă jucăușenie și abilități de rezolvare a problemelor, găinile formează legături sociale și comunică prin peste 20 de vocalizări distincte, iar vacile își amintesc fețele și prezintă semne de anxietate atunci când sunt separate de puii lor. Aceste descoperiri contestă presupunerile de mult timp despre granițele emoționale dintre oameni și alte specii.
În ciuda acestui număr tot mai mare de dovezi, societatea încă funcționează pe baza unor cadre care ignoră sau minimizează simțirea animalelor. Sistemele agricole industriale, experimentele de laborator și formele de divertisment se bazează adesea pe negarea conștiinței animale pentru a justifica practicile dăunătoare. Atunci când animalele sunt privite ca mărfuri lipsite de sentimente, suferința lor devine invizibilă, normalizată și, în cele din urmă, acceptată ca necesară. Această ștergere nu este doar un eșec moral - este o reprezentare fundamentală eronată a lumii naturale.
În această categorie, suntem invitați să vedem animalele diferit: nu ca resurse, ci ca indivizi cu vieți interioare care contează. A recunoaște conștiința înseamnă a confrunta implicațiile etice ale modului în care tratăm animalele în alegerile noastre zilnice - de la mâncarea pe care o consumăm la produsele pe care le cumpărăm, știința pe care o susținem și legile pe care le tolerăm. Este un apel la extinderea cercului nostru de compasiune, la onorarea realităților emoționale ale altor ființe și la remodelarea sistemelor construite pe indiferență în unele înrădăcinate în empatie și respect.
Cruzimea animalelor la ferme este o problemă adesea cu vederea cu impactul psihologic de anvergură. Dincolo de vătămarea fizică vizibilă, animalele de fermă suportă o imensă suferință emoțională de neglijare, abuz și închisoare. Aceste ființe simțitoare prezintă stres cronică, frică, anxietate și depresie - condiții care le perturbă comportamentele naturale și legăturile sociale. O astfel de maltratare nu numai că le diminuează calitatea vieții, dar ridică și preocupări etice presante cu privire la practicile agricole intense. Prin abordarea taxei mentale de cruzime asupra animalelor de fermă, putem solicita standarde de bunăstare compătimitoare care promovează atât tratamentul uman, cât și o abordare mai durabilă a agriculturii
