Každý rok je na celom svete zabitých viac ako 100 miliárd zvierat pre mäso, mlieko a iné živočíšne produkty. To predstavuje stovky miliónov každý deň. Väčšina z týchto zvierat je chovaná v stiesnených, špinavých a stresových podmienkach. Tieto zariadenia sa nazývajú továrenské farmy.

Fabrikový chov je priemyselná metóda chovu zvierat, ktorá sa zameriava na efektivitu a zisk skôr než na ich blaho. V Spojenom kráľovstve je teraz viac ako 1 800 takýchto prevádzok a toto číslo neustále rastie. Zvieratá na týchto farmách sú namačkané v preplnených priestoroch s malým alebo žiadnym obohatením, často chýbajú aj tie najzákladnejšie normy welfare.

Neexistuje žiadna univerzálna definícia farmy s intenzívnym chovom. V Spojenom kráľovstve sa chov hospodárskych zvierat považuje za „intenzívny“, ak chová viac ako 40 000 kurčiat, 2 000 prasiat alebo 750 chovných prasníc. Farma s chovom dobytka je v tomto systéme z veľkej časti neregulovaná. V Spojených štátoch sa tieto veľké prevádzky nazývajú Koncentrované kŕmne prevádzky pre zvieratá (CAFOs). Jedna zariadenie môže chovať 125 000 brojlerových kurčiat, 82 000 nosníc, 2 500 prasiat alebo 1 000 kusov hovädzieho dobytka.

Globálne sa odhaduje, že takmer tri zo štyroch chovaných zvierat sú chované vo fabrických farmách, čo predstavuje približne 23 miliárd zvierat v každom okamihu.

Zatiaľ čo podmienky sa líšia podľa druhu a krajiny, chov v továrňach vo všeobecnosti odoberá zvieratá z ich prirodzeného správania a prostredia. Kedysi založený na malých rodinných farmách, moderné chovy zvierat sa zmenili na ziskovo orientovaný model podobný montážnej linke. V týchto systémoch zvieratá nemusia nikdy zažiť denné svetlo, chodiť po tráve alebo sa správať prirodzene.

Aby sa zvýšila produkcia, zvieratá sú často selektívne chované, aby rástli väčšie alebo produkovali viac mlieka alebo vajec, než ich telá zvládnu. Výsledkom je, že mnohé z nich trpia chronickými bolesťami, kulhanie alebo zlyhaním orgánov. Nedostatok priestoru a hygieny často vedie k vypuknutiu chorôb, čo spôsobuje rozšírené používanie antibiotík len preto, aby sa zvieratá udržali nažive až do porážky.

Chov v továrňach má vážne dopady — nielen na blaho zvierat, ale aj na našu planétu a naše zdravie. Prispieva k poškodzovaniu životného prostredia, podporuje šírenie baktérií odolných voči antibiotikám a predstavuje riziká pre potenciálne pandémie. Chov v továrňach je krízou, ktorá postihuje zvieratá, ľudí a ekosystémy rovnako.