Diskusia o sóji a riziku rakoviny bola sporná, najmä kvôli obavám z jej obsahu fytoestrogénov. Fytoestrogény, konkrétne izoflavóny nachádzajúce sa v sóji, boli skúmané, pretože sa chemicky podobajú estrogénu, hormónu, o ktorom je známe, že ovplyvňuje vznik niektorých druhov rakoviny. Skoré dohady naznačovali, že tieto zlúčeniny môžu v tele pôsobiť ako estrogén, čo potenciálne zvyšuje riziko rakoviny. To viedlo k senzačným titulkom a rozšíreným obavám o bezpečnosť sóje. Nedávny výskum však vykresľuje iný obraz a odhaľuje, že sója môže v skutočnosti ponúkať ochranné výhody proti rakovine.

Pochopenie fytoestrogénov

Fytoestrogény sú zlúčeniny rastlinného pôvodu, ktoré majú štruktúru podobnú estrogénu, primárnemu ženskému pohlavnému hormónu. Napriek svojej štruktúrnej podobnosti vykazujú fytoestrogény oveľa slabšie hormonálne účinky v porovnaní s endogénnymi estrogénmi. Medzi primárne typy fytoestrogénov patria izoflavóny, lignany a kumestany, pričom izoflavóny sú najrozšírenejšie v sójových produktoch.

Fytoestrogény napodobňujú estrogén vďaka svojej chemickej štruktúre, ktorá im umožňuje viazať sa na estrogénové receptory v tele. Ich väzbová afinita je však podstatne nižšia ako u prirodzeného estrogénu, čo má za následok oveľa slabší hormonálny účinok. Táto podobnosť s estrogénom viedla k obavám z ich vplyvu na hormonálne senzitívne stavy, najmä rakovinu prsníka, ktorá je ovplyvnená hladinami estrogénu.

Druhy fytoestrogénov

⚫️Izoflavóny : Nachádzajú sa predovšetkým v sóji a sójových produktoch, izoflavóny ako genisteín a daidzeín sú najviac skúmanými fytoestrogénmi. Sú známe svojim potenciálom interagovať s estrogénovými receptormi a sú často stredobodom výskumu týkajúceho sa ich zdravotných účinkov.

⚫️ Lignany: Lignany, ktoré sú prítomné v semenách (najmä ľanových), celých zrnách a zelenine, premieňajú črevné baktérie na enterolignany, ktoré majú tiež miernu estrogénovú aktivitu.

⚫️ Coumestans: Sú menej bežné, ale nachádzajú sa v potravinách, ako sú lucernové klíčky a hrášok. Coumestany majú tiež účinky podobné estrogénom, ale nie sú tak dôkladne študované.

Vyvracanie mýtov: Výsledky výskumu

Rakovina prostaty

Jedna z najpresvedčivejších oblastí výskumu o účinkoch sóje na zdravie sa zameriava na rakovinu prostaty, prevládajúcu formu rakoviny u mužov. Pozorovacie štúdie uskutočnené v ázijských krajinách, kde je spotreba sóje pozoruhodne vysoká, odhaľujú výrazne nižšiu mieru rakoviny prostaty v porovnaní so západnými krajinami. Toto zaujímavé pozorovanie podnietilo vedcov, aby sa hlbšie ponorili do vzťahu medzi príjmom sóje a rizikom rakoviny.

Rozsiahly výskum naznačuje, že konzumácia sóje je spojená s 20-30 percentným znížením rizika vzniku rakoviny prostaty. Predpokladá sa, že tento ochranný účinok pochádza z izoflavónov prítomných v sóji, ktoré môžu interferovať s rastom rakovinových buniek alebo ovplyvňovať hladiny hormónov spôsobom, ktorý znižuje riziko rakoviny. Okrem toho sa zdá, že sója má priaznivé účinky aj po nástupe rakoviny prostaty. Štúdie naznačujú, že sója môže pomôcť spomaliť progresiu ochorenia a zlepšiť výsledky pacientov, čo ponúka potenciálne výhody pre tých, ktorí už majú diagnostikovanú rakovinu prostaty.

Rakovina prsníka

Dôkazy týkajúce sa rakoviny prsníka a konzumácie sóje sú rovnako povzbudivé. Početné štúdie neustále dokazujú, že vyšší príjem sóje je spojený so zníženým výskytom rakoviny prsníka a maternice. Výskum napríklad zistil, že ženy, ktoré konzumujú jednu šálku sójového mlieka denne alebo pravidelne jedia pol šálky tofu, majú o 30 percent nižšie riziko vzniku rakoviny prsníka v porovnaní s tými, ktoré konzumujú málo sóje alebo vôbec žiadnu.

Predpokladá sa, že ochranné výhody sóje sú najvýraznejšie, keď sa zavedú v ranom veku. Počas dospievania sa prsné tkanivo vyvíja a výber stravy môže ovplyvniť toto kritické obdobie. Výhody konzumácie sóje sa však neobmedzujú len na mladších jedincov. Štúdia Women's Healthy Eating and Living Study zdôrazňuje, že ženy s anamnézou rakoviny prsníka, ktoré začleňujú sójové produkty do svojej stravy, môžu výrazne znížiť riziko recidívy rakoviny a úmrtnosti. To naznačuje, že sója môže ponúkať ochranné výhody v rôznych štádiách života, a to aj po diagnostikovaní rakoviny.

Výskum vyvracia mýtus, že konzumácia sóje zvyšuje riziko rakoviny a namiesto toho podporuje názor, že sója môže hrať ochrannú úlohu pred rakovinou prostaty a prsníka. Priaznivé účinky pozorované v mnohých štúdiách podčiarkujú hodnotu zahrnutia sóje do vyváženej stravy, čím sa posilňuje jej úloha ako zdraviu prospešnej potraviny. Dôkazy naznačujú, že izoflavóny sóje a ďalšie zlúčeniny prispievajú k zníženiu rizika rakoviny a zlepšeniu výsledkov u jedincov s rakovinou, vďaka čomu je sója cennou súčasťou stravovacích stratégií zameraných na prevenciu a liečbu rakoviny.

Vedecký konsenzus a odporúčania

Posun vo vedeckom chápaní týkajúcom sa sóje a rizika rakoviny sa odráža v aktualizovaných diétnych odporúčaniach. Cancer Research UK teraz obhajuje dve kľúčové zmeny v stravovaní, ktoré pomôžu znížiť riziko rakoviny prsníka: nahradenie živočíšnych tukov rastlinnými olejmi a zvýšenie príjmu izoflavónov zo zdrojov, ako je sója, hrach a fazuľa. Toto usmernenie je založené na rastúcom množstve dôkazov, ktoré naznačujú, že rastlinná strava bohatá na tieto zlúčeniny môže prispieť k nižšiemu riziku rakoviny a zlepšeným zdravotným výsledkom.