Chaguzi za chakula tunazofanya kila siku zina madhara makubwa kwa sayari. Milo yenye wingi wa bidhaa za wanyama—kama vile nyama, maziwa, na mayai—ni miongoni mwa vichochezi vikubwa vya uharibifu wa mazingira, unaochangia utoaji wa gesi chafuzi, ukataji miti, uhaba wa maji, na uchafuzi wa mazingira. Ufugaji wa mifugo wa viwandani unahitaji kiasi kikubwa cha ardhi, maji, na nishati, na kuifanya kuwa mojawapo ya mifumo inayohitaji rasilimali nyingi zaidi duniani. Kinyume chake, lishe inayotokana na mimea kwa kawaida huhitaji maliasili chache na kutoa kiwango cha chini sana cha mazingira.
Athari za mazingira za lishe huenda zaidi ya mabadiliko ya hali ya hewa. Kilimo kikubwa cha wanyama huharakisha upotevu wa bayoanuwai kwa kubadilisha misitu, ardhi oevu na nyasi kuwa mazao ya chakula cha kilimo kimoja, huku pia kikichafua udongo na njia za maji kwa mbolea, dawa za kuulia wadudu na taka za wanyama. Matendo haya haribifu sio tu kwamba yanavuruga mifumo dhaifu ya ikolojia lakini pia yanatishia usalama wa chakula kwa kudhoofisha ustahimilivu wa maliasili zinazohitajika kwa vizazi vijavyo.
Kwa kuchunguza uhusiano kati ya kile tunachokula na ushuru wake wa kiikolojia, kategoria hii inaangazia hitaji la dharura la kufikiria upya mifumo ya chakula duniani. Inasisitiza jinsi kubadili mwelekeo wa lishe endelevu zaidi—kupendelea vyakula vinavyotokana na mimea, kikanda, na vilivyochakatwa kwa kiwango kidogo—kunaweza kupunguza uharibifu wa mazingira huku pia kuhimiza afya ya binadamu. Hatimaye, kubadilisha mlo sio tu chaguo la kibinafsi lakini pia kitendo cha nguvu cha wajibu wa mazingira.
Kilimo cha kiwanda kimeibuka kama nguvu kubwa katika uzalishaji wa kisasa wa chakula, lakini hali yake ya mazingira haiwezekani. Mojawapo ya wasiwasi mkubwa ni uharibifu wa misitu inayofuata kaboni, ambayo inachukua jukumu muhimu katika kupambana na mabadiliko ya hali ya hewa kwa kunyonya CO2 ya anga. Misitu hii mara nyingi husafishwa ili kubeba mifugo na kukuza mazao ya kulisha, ikitoa kaboni iliyohifadhiwa na mazingira ya mazingira. Kitendo hiki sio tu kuharakisha ongezeko la joto duniani lakini pia hutishia bioanuwai, huondoa afya ya mchanga, na inaathiri jamii asilia ambazo hutegemea mazingira haya kwa maisha yao. Kushughulikia uhusiano kati ya kilimo cha kiwanda na ukataji miti ni muhimu kwa kukuza mazoea endelevu ya kilimo ambayo inalinda mustakabali wa sayari yetu