การผลิต การจัดจำหน่าย และการบริโภคอาหารมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อสวัสดิภาพสัตว์ สุขภาพของมนุษย์ และความยั่งยืนของสิ่งแวดล้อม ระบบอุตสาหกรรมอาหารมักพึ่งพาการเกษตรกรรมแบบปศุสัตว์เข้มข้น ซึ่งก่อให้เกิดการแสวงหาประโยชน์และความทุกข์ทรมานของสัตว์หลายพันล้านตัวในแต่ละปี ตั้งแต่เนื้อสัตว์และผลิตภัณฑ์นม ไข่ และอาหารแปรรูป แนวทางปฏิบัติในการจัดหาและการผลิตที่อยู่เบื้องหลังสิ่งที่เรากินสามารถสืบสานความโหดร้าย ความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม และความกังวลด้านสาธารณสุขได้
การเลือกอาหารยังมีบทบาทสำคัญในการกำหนดผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมทั่วโลก อาหารที่มีผลิตภัณฑ์จากสัตว์จำนวนมากเชื่อมโยงกับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่สูงขึ้น การตัดไม้ทำลายป่า การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ และการใช้น้ำและที่ดินมากเกินไป ในทางกลับกัน อาหารจากพืชและอาหารที่มาจากแหล่งที่ยั่งยืนสามารถลดผลกระทบเหล่านี้ได้ พร้อมกับส่งเสริมการปฏิบัติต่อสัตว์อย่างมีจริยธรรมมากขึ้น และชุมชนที่มีสุขภาพดีขึ้น
การทำความเข้าใจถึงความเชื่อมโยงระหว่างสิ่งที่เรากิน วิธีการผลิต และผลกระทบทางสังคมและสิ่งแวดล้อมในวงกว้าง เป็นสิ่งจำเป็นต่อการขับเคลื่อนการตัดสินใจอย่างรอบรู้ การสนับสนุนความโปร่งใส การสนับสนุนแนวทางปฏิบัติที่เป็นมนุษยธรรมและยั่งยืน และการยอมรับการบริโภคอย่างมีสติ บุคคลต่างๆ สามารถช่วยเปลี่ยนแปลงระบบอาหารที่ให้ความสำคัญกับความเห็นอกเห็นใจ ความยั่งยืน และความเท่าเทียมกันสำหรับทั้งมนุษย์และสัตว์ได้
ความสัมพันธ์ของเรากับสัตว์นั้นถูกทำเครื่องหมายด้วยความขัดแย้งอย่างลึกซึ้งสร้างขึ้นโดยบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมการพิจารณาทางจริยธรรมและการเชื่อมต่อทางอารมณ์ จากสัตว์เลี้ยงอันเป็นที่รักที่มอบความเป็นเพื่อนไปจนถึงปศุสัตว์ที่เลี้ยงดูสำหรับอาหารหรือสิ่งมีชีวิตที่ใช้ในความบันเทิงวิธีที่เรารับรู้และรักษาสัตว์เผยให้เห็นการมีอิทธิพลซึ่งกันและกันของความเคารพและการเอารัดเอาเปรียบที่ซับซ้อน การรับรู้ที่ขัดแย้งกันเหล่านี้ท้าทายให้เราเผชิญหน้ากับประเด็นขัดแย้งทางศีลธรรมโดยรอบสวัสดิภาพสัตว์ความยั่งยืนและสปีชีส์ - การสะท้อนที่สำคัญเกี่ยวกับวิธีการเลือกของเราส่งผลกระทบต่อชีวิตของแต่ละบุคคลและโลกโดยรวม