Soya ve kanser riski hakkındaki tartışma, özellikle fitoöstrojen içeriğine ilişkin endişeler nedeniyle tartışmalı olmuştur. Fitoöstrojenler, özellikle soyada bulunan izoflavonlar, kimyasal olarak belirli kanserlerin gelişimini etkilediği bilinen bir hormon olan östrojene benzedikleri için inceleniyor. İlk varsayımlar, bu bileşiklerin vücutta östrojen gibi davranarak potansiyel olarak kanser riskini artırabileceğini öne sürdü. Bu durum sansasyonel manşetlere ve soyanın güvenliği konusunda yaygın kaygılara yol açtı. Ancak son araştırmalar farklı bir tablo çiziyor ve soyanın aslında kansere karşı koruyucu faydalar sağlayabileceğini ortaya koyuyor.

Fitoöstrojenleri Anlamak

Fitoöstrojenler, birincil kadın cinsiyet hormonu olan östrojene benzer bir yapıya sahip olan bitki kaynaklı bileşiklerdir. Yapısal benzerliklerine rağmen fitoöstrojenler, endojen östrojene kıyasla çok daha zayıf hormonal etkiler sergiler. Fitoöstrojenlerin başlıca türleri izoflavonları, lignanları ve kumestanları içerir; izoflavonlar en çok soya ürünlerinde yaygındır.

Fitoöstrojenler, kimyasal yapıları nedeniyle östrojeni taklit eder ve bu onların vücuttaki östrojen reseptörlerine bağlanmasını sağlar. Ancak bunların bağlanma afinitesi doğal östrojeninkinden oldukça düşüktür, bu da çok daha zayıf bir hormonal etkiye neden olur. Östrojene olan bu benzerlik, östrojen düzeylerinden etkilenen başta meme kanseri olmak üzere hormona duyarlı durumlar üzerindeki etkileri konusunda endişelere yol açmıştır.

Fitoöstrojen Türleri

⚫️İzoflavonlar : Ağırlıklı olarak soya ve soya ürünlerinde bulunan genistein ve daidzein gibi izoflavonlar en çok araştırılan fitoöstrojenlerdir. Östrojen reseptörleri ile etkileşime girme potansiyelleri ile bilinirler ve genellikle sağlık etkilerine ilişkin araştırmaların odak noktasıdırlar.

⚫️ Lignanlar: Tohumlarda (özellikle keten tohumlarında), tam tahıllarda ve sebzelerde bulunan lignanlar, bağırsak bakterileri tarafından yine hafif östrojenik aktiviteye sahip olan enterolignanlara dönüştürülür.

⚫️ Coumstans: Bunlar daha az yaygındır ancak yonca filizi ve bezelye gibi yiyeceklerde bulunur. Coumstans'ın östrojen benzeri etkileri de vardır ancak daha az kapsamlı olarak araştırılmıştır.

Efsaneleri Ortadan Kaldırmak: Araştırma Bulguları

Prostat Kanseri

Soyanın sağlık üzerindeki etkileriyle ilgili en ilgi çekici araştırma alanlarından biri, erkekler arasında yaygın bir kanser türü olan prostat kanserine odaklanıyor. Soya tüketiminin oldukça yüksek olduğu Asya ülkelerinde yapılan gözlemsel çalışmalar, Batılı ülkelere kıyasla prostat kanseri oranlarının önemli ölçüde düşük olduğunu ortaya koyuyor. Bu ilgi çekici gözlem, bilim adamlarını soya tüketimi ile kanser riski arasındaki ilişkiyi daha derinlemesine araştırmaya teşvik etti.

Kapsamlı araştırmalar, soya tüketiminin prostat kanserine yakalanma riskinde yüzde 20-30'luk bir azalma ile ilişkili olduğunu göstermektedir. Bu koruyucu etkinin, soyada bulunan ve kanser hücrelerinin büyümesine müdahale edebilen veya hormon seviyelerini kanser riskini azaltacak şekilde etkileyebilen izoflavonlardan kaynaklandığı düşünülmektedir. Ayrıca soyanın prostat kanserinin başlangıcından sonra bile faydalı etkileri olduğu görülmektedir. Araştırmalar, soyanın hastalığın ilerlemesini yavaşlatmaya ve hasta sonuçlarını iyileştirmeye yardımcı olabileceğini ve halihazırda prostat kanseri teşhisi konmuş kişiler için potansiyel faydalar sunabileceğini ileri sürüyor.

Meme kanseri

Meme kanseri ve soya tüketimine ilişkin kanıtlar da aynı derecede cesaret vericidir. Çok sayıda çalışma, daha yüksek soya tüketiminin meme ve rahim kanseri vakalarının azalmasıyla bağlantılı olduğunu tutarlı bir şekilde göstermiştir. Örneğin araştırmalar, günde bir fincan soya sütü tüketen veya düzenli olarak yarım fincan tofu yiyen kadınların, az soya tüketen veya hiç soya tüketmeyen kadınlara kıyasla meme kanserine yakalanma riskinin yüzde 30 daha düşük olduğunu buldu.

Soyanın koruyucu faydalarının, yaşamın erken dönemlerinde tanıtıldığında en belirgin hale geldiğine inanılıyor. Ergenlik döneminde meme dokusu gelişmektedir ve diyet seçimleri bu kritik dönemi etkileyebilir. Ancak soya tüketiminin avantajları sadece genç bireylerle sınırlı değildir. Kadınların Sağlıklı Beslenme ve Yaşam Çalışması, meme kanseri geçmişi olan kadınların diyetlerine soya ürünlerini dahil eden kadınların, kanserin tekrarlaması ve ölüm riskini önemli ölçüde azaltabileceğini vurguluyor. Bu, soyanın kanser teşhisi sonrası da dahil olmak üzere yaşamın farklı aşamalarında koruyucu faydalar sağlayabileceğini göstermektedir.

Araştırma, soya tüketiminin kanser riskini artırdığı yönündeki mitleri ortadan kaldırıyor ve bunun yerine soyanın prostat ve meme kanserlerine karşı koruyucu bir rol oynayabileceği görüşünü destekliyor. Çok sayıda çalışmada gözlemlenen faydalı etkiler, soyanın dengeli bir diyete dahil edilmesinin değerini vurguluyor ve soyanın sağlığı geliştiren bir gıda olarak rolünü güçlendiriyor. Kanıtlar, soyadaki izoflavonların ve diğer bileşiklerin kanser riskinin azaltılmasına ve kanserli bireylerde sonuçların iyileştirilmesine katkıda bulunduğunu, soyanın kanseri önleme ve yönetmeyi amaçlayan beslenme stratejilerinin değerli bir bileşeni haline geldiğini gösteriyor.

Bilimsel Fikir Birliği ve Öneriler

Soya ve kanser riskine ilişkin bilimsel anlayıştaki değişim, güncellenen beslenme önerilerine de yansıyor. Cancer Research UK artık meme kanseri riskini azaltmaya yardımcı olacak iki temel beslenme değişikliğini savunuyor: hayvansal yağların bitkisel yağlarla değiştirilmesi ve soya, bezelye ve fasulye gibi kaynaklardan izoflavon alımının arttırılması. Bu kılavuz, bu bileşikler açısından zengin bitki bazlı diyetlerin kanser riskinin azaltılmasına ve sağlık sonuçlarının iyileştirilmesine katkıda bulunabileceğini öne süren giderek artan kanıtlara dayanmaktadır.