Cá và động vật thủy sinh

Cá và các loài động vật thủy sinh khác chiếm số lượng lớn nhất trong nhóm động vật bị giết để làm thực phẩm, nhưng chúng thường bị bỏ qua nhiều nhất. Hàng nghìn tỷ con bị đánh bắt hoặc nuôi nhốt mỗi năm, vượt xa số lượng động vật trên cạn bị khai thác trong nông nghiệp. Mặc dù ngày càng có nhiều bằng chứng khoa học cho thấy cá cũng cảm thấy đau đớn, căng thẳng và sợ hãi, nhưng nỗi đau khổ của chúng thường bị bỏ qua hoặc phớt lờ. Nuôi trồng thủy sản công nghiệp, thường được gọi là nuôi cá, khiến cá bị nhốt trong những lồng hoặc chuồng quá tải, nơi dịch bệnh, ký sinh trùng và chất lượng nước kém lan tràn. Tỷ lệ tử vong cao, và những con sống sót phải chịu đựng cuộc sống bị giam cầm, bị tước đoạt khả năng bơi lội tự do hoặc thể hiện các hành vi tự nhiên.
Các phương pháp được sử dụng để bắt và giết động vật thủy sinh thường cực kỳ tàn nhẫn và kéo dài. Cá đánh bắt tự nhiên có thể chết ngạt từ từ trên boong tàu, bị đè bẹp dưới lưới nặng hoặc chết do giảm áp suất khi chúng được kéo lên từ vùng nước sâu. Cá nuôi thường bị giết mổ mà không làm bất tỉnh, bị bỏ mặc cho chết ngạt trong không khí hoặc trên đá. Ngoài cá, hàng tỷ loài giáp xác và động vật thân mềm—như tôm, cua và bạch tuộc—cũng phải chịu đựng những hành vi gây ra đau đớn tột cùng, bất chấp sự công nhận ngày càng tăng về khả năng tri giác của chúng.
Tác động môi trường của ngành đánh bắt và nuôi trồng thủy sản công nghiệp cũng tàn phá không kém. Đánh bắt quá mức đe dọa toàn bộ hệ sinh thái, trong khi các trang trại nuôi cá góp phần gây ô nhiễm nguồn nước, phá hủy môi trường sống và lây lan dịch bệnh cho các quần thể hoang dã. Bằng cách xem xét hoàn cảnh của cá và động vật thủy sinh, hạng mục này làm sáng tỏ những chi phí tiềm ẩn của việc tiêu thụ hải sản, thúc đẩy việc xem xét sâu hơn các hậu quả về mặt đạo đức, sinh thái và sức khỏe của việc đối xử với những sinh vật có tri giác này như những nguồn tài nguyên có thể bị lãng phí.