Biến thức động vật là sự công nhận rằng động vật không chỉ là những cỗ máy sinh học, mà là những sinh vật có khả năng trải nghiệm chủ quan của cảm giác vui mừng, sợ hãi, đau đớn, niềm vui, sự tò mò và thậm chí là tình yêu. Trên khắp các loài, khoa học tiếp tục phát hiện ra bằng chứng cho thấy nhiều động vật sở hữu khả năng nhận thức và cảm xúc phức tạp: Lợn thể hiện sự vui tươi và kỹ năng giải quyết vấn đề, gà hình thành liên kết xã hội và giao tiếp với hơn 20 cách phát âm riêng biệt, và bò nhớ khuôn mặt và có dấu hiệu lo lắng khi tách khỏi con non. Những khám phá này thách thức các giả định lâu dài về ranh giới cảm xúc giữa con người và các loài khác.
Mặc dù có những bằng chứng ngày càng tăng này, xã hội vẫn hoạt động trên các khung bỏ qua hoặc giảm thiểu tình cảm của động vật. Hệ thống canh tác công nghiệp, thí nghiệm trong phòng thí nghiệm và các hình thức giải trí thường dựa vào sự từ chối ý thức của động vật để biện minh cho các thực hành có hại. Khi động vật được xem là hàng hóa vô cảm, sự đau khổ của chúng trở nên vô hình, bình thường hóa và cuối cùng được chấp nhận khi cần thiết. Sự xóa bỏ này không chỉ là một thất bại đạo đức, nó là một sự xuyên tạc cơ bản của thế giới tự nhiên.
Trong thể loại này, chúng tôi được mời xem động vật khác nhau: không phải là tài nguyên, mà là những cá nhân có cuộc sống nội tâm đó là vấn đề. Nhận thức được tình cảm có nghĩa là đối mặt với ý nghĩa đạo đức của cách chúng ta đối xử với động vật trong các lựa chọn hàng ngày của chúng ta từ thực phẩm chúng ta ăn cho các sản phẩm chúng ta mua, khoa học mà chúng ta hỗ trợ và luật pháp chúng ta chịu đựng. Đó là một lời kêu gọi mở rộng vòng tròn từ bi của chúng ta, để tôn vinh thực tế cảm xúc của những sinh vật khác, và để định hình lại các hệ thống được xây dựng dựa trên sự thờ ơ thành những người bắt nguồn từ sự đồng cảm và tôn trọng.
Nông nghiệp nhà máy đã trở thành một thực tiễn rộng rãi, biến đổi cách con người tương tác với động vật và định hình mối quan hệ của chúng ta với chúng theo những cách sâu sắc. Phương pháp sản xuất hàng loạt, sữa và trứng sản xuất hàng loạt ưu tiên hiệu quả và lợi nhuận so với hạnh phúc của động vật. Khi các trang trại nhà máy phát triển lớn hơn và công nghiệp hóa hơn, chúng tạo ra sự ngắt kết nối rõ ràng giữa con người và động vật chúng ta tiêu thụ. Bằng cách giảm động vật thành các sản phẩm đơn thuần, canh tác nhà máy làm biến dạng sự hiểu biết của chúng ta về động vật như những sinh vật đáng được tôn trọng và lòng trắc ẩn. Bài viết này tìm hiểu làm thế nào canh tác nhà máy ảnh hưởng tiêu cực đến mối liên hệ của chúng ta với động vật và ý nghĩa đạo đức rộng hơn của thực tiễn này. Sự phi nhân hóa của động vật tại cốt lõi của việc trồng trọt nhà máy là sự phi nhân hóa của động vật. Trong các hoạt động công nghiệp này, động vật được coi là hàng hóa đơn thuần, ít quan tâm đến nhu cầu hoặc kinh nghiệm cá nhân của chúng. Họ thường bị giới hạn trong những không gian nhỏ, quá đông, nơi họ bị từ chối tự do đối với
