Dzīvnieku nežēlīga izturēšanās ietver plašu prakšu klāstu, kur dzīvnieki tiek pakļauti nevērībai, ekspluatācijai un tīšai kaitēšanai cilvēku vajadzībām. Sākot ar rūpnieciskās lopkopības brutalitāti un necilvēcīgām kaušanas metodēm līdz slēptajām ciešanām, kas slēpjas aiz izklaides industrijām, apģērbu ražošanas un eksperimentiem, nežēlība izpaužas neskaitāmās formās dažādās nozarēs un kultūrās. Bieži vien slēpta no sabiedrības acīm, šī prakse normalizē jūtošu būtņu sliktu izturēšanos, reducējot tās līdz precēm, nevis atzīstot tās par indivīdiem ar spēju just sāpes, bailes un prieku.
Dzīvnieku nežēlīgas izturēšanās pastāvēšana sakņojas tradīcijās, peļņas virzītās nozarēs un sabiedrības vienaldzībā. Piemēram, intensīvās lauksaimniecības darbībās prioritāte tiek piešķirta produktivitātei, nevis labturībai, reducējot dzīvniekus līdz ražošanas vienībām. Līdzīgi pieprasījums pēc tādiem produktiem kā kažokādas, eksotiskas ādas vai uz dzīvniekiem pārbaudīta kosmētika uztur ekspluatācijas ciklus, kas ignorē humānu alternatīvu pieejamību. Šī prakse atklāj nelīdzsvarotību starp cilvēku ērtībām un dzīvnieku tiesībām dzīvot bez nevajadzīgām ciešanām.
Šajā sadaļā tiek aplūkotas nežēlības plašākas sekas, kas pārsniedz individuālās darbības, uzsverot, kā sistēmiska un kultūras pieņemšana uztur uz kaitējumu balstītas nozares. Tas arī uzsver individuālas un kolektīvas rīcības spēku — sākot no stingrāku tiesību aktu aizstāvības līdz ētisku patērētāju izvēles izdarīšanai — šo sistēmu apstrīdēšanā. Dzīvnieku nežēlīgas izturēšanās novēršana nozīmē ne tikai neaizsargātu radību aizsardzību, bet arī mūsu morālās atbildības pārdefinēšanu un nākotnes veidošanu, kurā līdzjūtība un taisnīgums vada mūsu mijiedarbību ar visām dzīvajām būtnēm.
Rūpniecības lauksaimniecība, rūpnieciskās gaļas un piena ražošanas stūrakmens, arvien vairāk tiek kritizēta par postošo ietekmi gan uz dzīvnieku labturību, gan sabiedrības veselību. Papildus ētiskajiem jautājumiem, kas saistīti ar sliktu izturēšanos pret dzīvniekiem, šīs operācijas ir karsto punktu zoonozes slimības, rezistences pret antibiotikām un pārtikai izraisītām slimībām - nopietni riskējot cilvēku veselībai. Pārpildīti apstākļi, slikta higiēnas prakse un pārmērīga antibiotiku lietošana ne tikai kaitē dzīvniekiem, bet arī rada ceļus bīstamiem patogēniem, piemēram, Salmonella un E. coli, lai piesārņotu mūsu pārtikas piegādi. Šajā rakstā ir apskatīta saikne starp cietsirdību pret dzīvniekiem rūpnīcu saimniecībās un tās plašajām sekām sabiedrībā veselībai, vienlaikus uzsverot iespējamos risinājumus, lai veicinātu drošāku, līdzjūtīgāku pieeju pārtikas ražošanai