Hovädzí dobytok patrí medzi najviac vykorisťované zvieratá v priemyselnom poľnohospodárstve a je vystavený praktikám, ktoré uprednostňujú produkciu pred blahobytom. Napríklad dojnice sú nútené do neúprosných cyklov oplodnenia a odsávania mlieka, čím znášajú obrovskú fyzickú a emocionálnu záťaž. Teľatá sú od matiek oddelené krátko po narodení – čo spôsobuje hlboké utrpenie obom – zatiaľ čo samce teľatá sú často posielané do teľacieho priemyslu, kde čelia krátkemu, obmedzenému životu pred porážkou.
Hovädzí dobytok medzitým podstupuje bolestivé zákroky, ako je odstraňovanie žŕdk, odstraňovanie rohov a kastrácia, často bez anestézie. Ich životy sú poznačené preplnenými výkrmňami, nedostatočnými podmienkami a stresujúcou prepravou na bitúnky. Napriek tomu, že sú dobytok inteligentnými, spoločenskými bytosťami schopnými vytvárať silné väzby, je v systéme, ktorý im upiera najzákladnejšie slobody, redukovaný na produkčné jednotky.
Okrem etických obáv chov dobytka spôsobuje aj vážne škody na životnom prostredí – významne prispieva k emisiám skleníkových plynov, odlesňovaniu a neudržateľnému využívaniu vody. Táto kategória vrhá svetlo na skryté utrpenie kráv, dojníc a teliat, ako aj na širšie ekologické dôsledky ich vykorisťovania. Skúmaním týchto skutočností nás nabáda k spochybňovaniu normalizovaných postupov a hľadaniu súcitných a udržateľných alternatív k produkcii potravín.
Milióny kráv vydržia nesmierne utrpenie v mäsovom a mliečnych odvetviach, ich situácia sa do značnej miery skryla pred verejným pohľadom. Od preplnených a spletených podmienok dopravných nákladných vozidiel až po desivé posledné okamihy v bitúnkoch čelia tieto vnímajúce zvieratá neúprosné zanedbávanie a krutosť. Odmietnuté základné potreby, ako je jedlo, voda a odpočinok počas dlhých ciest v extrémnom počasí, mnohí podľahnú vyčerpaniu alebo zraneniu skôr, ako dosiahnú pochmúrnu destináciu. Pri bitúnkoch vedú praktiky založené na zisku často, že zvieratá zostanú pri brutálnych postupoch vedomé. Tento článok odhaľuje systémové zneužívanie zakorenené v týchto odvetviach a zároveň obhajuje väčšie povedomie a posun smerom k výberom rastlín ako súcitnej cesty vpred